দর্শকছাড়া কিংবা বদ্ধদুয়ারে খেললেও প্রতিদ্বন্দ্বিতার মান এতটুকু কমবে না বলে মনে করেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। দর্শকরা যেন ঘরে বসে টিভিতে খেলা দেখতে পারেন সেজন্য ক্রিকেটারদের মাঠে ফেরার অনুরোধ করেছেন আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার।
করোনাভাইরাসের কারণে বিশ্বজুড়ে ক্রীড়াজগত থমকে আছে। দর্শকছাড়া খেলা হওয়া ক্রিকেটের জন্য একরকম খেলা না হওয়ার মতোই!
জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নিজ মাটিতে খেলার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। সেই সিরিজ পিছিয়ে গেছে। পরে হয়ত খেলা হলেও সিরিজটি দর্শক ছাড়াই খেলতে হতে পারে জো রুটদের।
দর্শকছাড়া খেলতে কেমন লাগবে এমন প্রশ্নে স্টোকস জানিয়েছেন দিনশেষে তার কাছে জয়টাই আসল, ‘আমরা আমাদের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করি, আমাদের বুকে তিন সিংহ (থ্রি লায়ন্স) আছে এবং আমরা জয়ের জন্যই খেলি।’
‘সুতরাং আমরা যে দর্শকের সামনে খেলে অভ্যস্ত তারা থাকুক বা নাই থাকুক, আমার মনে হয় না এতে প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁজ এতটুকু কমবে।’
‘আমরা যখন আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলি তখনকার যে পরিবেশ আর উল্লাস তা থেকে সম্পূর্ণ এক ভিন্ন পরিবেশ থাকবে। সুতরাং আমাদের তা মানিয়ে নিতে হবে।’