চোকার নামটার প্রতি ‘সুবিচার’ করে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপপর্ব থেকে এবারও বিদায় নিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। ওয়ানডে অধিনায়কের পদে এবি ডি ভিলিয়ার্স থাকছেন কিনা সেটা নিয়েও শুরু হয়েছে কানাকানি। সেই কানাকানিকে পাত্তা না দিয়ে প্রোটিয়াদের ওয়ানডে অধিনায়ক জানাচ্ছেন অধিনায়কত্ব ছাড়ার তার কোনও ইচ্ছা তো নেই, দেশকে বরং ২০১৯ বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
একেকটি টুর্নামেন্ট শেষ হয় আর সাউথ আফ্রিকার ওপর চোকার নামটা জোরালো ভাবে চেপে বসে। ১৯৯২ বিশ্বকাপ থেকে শুরু। এরপর প্রতিটি বিশ্বকাপেই দুর্দান্ত খেলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। টি-টুয়েন্টি কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ঘটেনি এর ব্যতিক্রম। শুধু ১৯৯৮ সালের ঢাকার মাটিতে নকআউট টুর্নামেন্ট বাদে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আদি আসরটাই যে হয়ে আছে ভিলিয়ার্সদের জন্য সবেধন নীলমনি।
চলতি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপপর্ব থেকে বাদ পড়ে যাওয়ার ব্যর্থতায় দলের অধিনায়কত্ব ছাড়বেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে সরাসরি না বলে দিয়েছেন ডি ভিলিয়ার্স। ২০১৯ পর্যন্ত দলকে নেতৃত্ব দিয়ে জয় করতে চান শিরোপাও, ‘আমি আমার দেশকে ২০১৯ বিশ্বকাপ জেতাতে চাই। কারণ আমি একজন ভালো অধিনায়ক। এটা আমার স্বপ্ন, আমার বিশ্বাস আমরা এটা পারবো।’
ডি ভিলিয়ার্সের বিশ্বাস একটি শিরোপা জেতার খুব কাছেই আছে তার দল, ‘কেউ হয়তো এই মুহূর্তে বিশ্বাস করবে না। কিন্তু আমার মনে হয় আমরা একটা শিরোপার দোরগোড়ায় আছি।’