শোয়েব আখতারের গতি সামলাতে হিমশিম খাননি তার সময়ের কেউ, এমন ক্রিকেটার খুঁজে পাওয়া মুশকিলই! গতি আর আগ্রাসী বোলিং অ্যাকশনে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের কাছে আতঙ্কের নাম ছিলেন পাকিস্তানের সাবেক পেসার। যার বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ এনেছেন বীরেন্দ্র শেবাগ। শোয়েব নিজেও নাকি জানতেন তিনি ‘চাকিং’ করছেন, বলছেন ভারতের সাবেক ওপেনার।
‘শোয়েব জানে সে কনুইতে ঝাঁকুনি দিত। জানত সেও চাকিং করছে। অন্যথায় কেন আইসিসি তাকে নিষিদ্ধ করবে? ব্রেট লির হাত সোজা নেমে এসেছে, তাই তাকে মোকাবেলা করা সহজ ছিল। কিন্তু শোয়েবকে কখনই অনুমান করতে পারিনি। তার হাত এবং বল কোথা থেকে কোথায় আসবে বোঝা কঠিন।’
‘কখনোই ব্রেট লির মুখোমুখি হতে ভয় পায়নি। কিন্তু শোয়েবকে বিশ্বাস করতে পারিনি। সে কী করবে বলা মুশকিল। ভাবলাম বিমার, পড়ে দেখা যাবে আঙুল চূর্ণ করার ইয়র্কার মেরে বসেছে।’
ক্রিকেটে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে আলাদা পরিচিতি আছে ওপেনার শেবাগের। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে তার গড় ৯১.১৪। ৯ টেস্টে ১,২৭৬ রান তুলেছেন। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে একটি ট্রিপল সেঞ্চুরি, দুটি ডাবল সেঞ্চুরি ও একটি সেঞ্চুরি আছে তার। টেস্টে যেখানে ধৈর্যের পরীক্ষা দেন ব্যাটারা, সেখানে প্রতিপক্ষ বোলারদের উপর আগ্রাসী ব্যাট চালাতেন তিনি। সেটি নিয়েও কথা বলেছেন শেবাগ।
‘শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্মণ ও সৌরভ গাঙ্গুলি; সবাই ১৫০-২০০ বল খেলে সেঞ্চুরি করবে। আমিও যদি একইভাবে সেঞ্চুরি করি তবে কেউ আমাকে আলাদাভাবে মনে রাখবে না। আলাদা পরিচয় তৈরি করতে আমাকে তাদের থেকে দ্রুত রান করতে হয়েছিল।’
১০৪ টেস্টে ৮,৫৩৬ রান ছাড়াও ২৫১ ওয়ানডেতে ৮,২৭৩ রান নিয়ে অবসরে গেছেন ডানহাতি শেবাগ।
