শিশুরা ব্যথা কতটা অনুভব করে বা
আদৌ অনুভব করে কি না তা নিয়ে বহুদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়েছেন ব্রিটেনের বিজ্ঞানীরা।
সম্প্রতি করা এক পরীক্ষার ফলাফল থেকে তারা জানিয়েছেন, ব্যথায় বড়দের মতই সাড়া দেয় সদ্যজাত শিশুরাও।
ব্যথা পেলে একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির
মস্তিষ্কের প্রায় ২০টি অংশ সক্রিয় হয়ে ওঠে। বিশেষ ধরনের ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং
বা এমআরআই পদ্ধতিতে পরীক্ষা চালিয়ে ব্রিটেনের অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা
দেখেছেন, সেসব ব্যথা পেলে একটি শিশুর মস্তিস্কের ২০টির মধ্যে ১৮ টি অংশেই একই রকম
সক্রিয়তা দেখা যায়।
অর্থাৎ শিশুদের ব্যথার অনুভূতি অনেকটা বড়দের মতই। শুধু তারা বলতে
পারে না বলে আমরা তা ধরতে পারি না। এই ধারণার কারণেই আশির দশক পর্যন্ত শিশুদের দেহে
অস্ত্রোপচারের সময় কোনো ব্যথানাশক দেয়া হতো না।