মঙ্গলবার রাতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর ব্যর্থতা ও লিওনেল মেসির সাফল্য ঘিরে দু’ভাগ ফুটবল বিশ্ব। কিন্তু সাফল্য ও ব্যর্থতার মিশেলে দু’জনেই নিজেদের জগতে বিচরণ করছেন। রোনালদোদের ব্যর্থতা নিয়ে মেসির বিদ্রুপ নেই। বরং আছে মর্মস্পর্শী কয়েকটি শব্দ।
মেসির কথায়, ‘কোনো কিছুই সহজ নয়। দিনে দিনে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আরও কঠিন হচ্ছে। ছোট দল বলে কিছু নেই, সে আয়াক্স হোক, লিভারপুল অথবা পোর্তো।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর মেসিদের সামনে লা লিগার খেতাব। বলেছেন, ‘দ্রুত লা লিগাতে চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। তারপরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নিয়ে ভাববো।’
রোনালদোর হতাশার ছবি পুরো বিশ্বে ভাইরাল। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করে দলকে কোয়ার্টার ফাইনালে তুলেছিলেন। সেই রোনালদোর উপরে ভরসা করেছিল পুরো দল। গোলও করেছিলেন। কিন্তু দল জেতেনি। ডাচ দল আয়াক্সের স্বপ্নের ফুটবলের কাছে হার জুভেন্টাসের। আয়াক্স জেতে ২-১ গোলে।
ম্যাচের শেষদিকে অফসাইডের জন্য গোল বাতিল না হলে জয়ের ব্যবধান বাড়ত ডাচ দলের। দ্বিতীয়ার্ধে জুভেন্টাসকে নিয়ে কার্যত ছেলেখেলা করে আয়াক্স।
কিন্তু তা নিয়ে জুভেন্টাস শিবিরে কোনো অশান্তি নেই। জুভ কোচ ম্যাস্সিমিলিয়ানো অ্যাল্লেগ্রির মন্তব্য, ‘রোনালদো অনেক করেছে। আর কত করবে? কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে বাড়তি কিছু দরকার হয়। টিমগেম, ফুটবলারদের ফিটনেস, মরিয়া মনোভাব দরকার। যার অভাব দেখতে পেয়েছি। যেখানে আয়াক্স আমাদের ছাপিয়ে গেছে।’
তারুণ্যের জয় আয়াক্সের। স্বীকার করছেন সকলে। ফিটনেসে টেক্কা দিয়েছে জুভেন্টাসকে। গত চারবছরের মধ্যে এই প্রথম রোনালদোর হাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ট্রফি শোভা পাবে না। সেদিকে দৌড়াচ্ছে মেসির বার্সেলোনা। মঙ্গলবার রাতে তারা ৩-০ হারিয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। মেসি জোড়া গোলের পাশাপাশি দেখান নিজের সেরা পারফরম্যান্স। উজাড় করে দিয়েছেন ন্যু ক্যাম্পে।
সেই ম্যাচের পর মেসির মন্তব্য, ‘আমরা দুরন্ত ফুটবল উপহার দিয়েছি। আমি একা নই। পুরো দল একসঙ্গে সাফল্যের দাবিদার। এ রকম ফুটবল খুবই কম দেখা যায়।’
নিজের সম্পর্কে বার্সা তারকার মন্তব্য, ‘আমি বরাবরই ভাগ্যের সহায়তা চাই। সেটা পেয়েছি। না পেলে, তখন ম্যাচ কঠিন হয়ে যায়। দল সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। সেই ম্যাচ আরও কঠিন।’
শেষ চার বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রোনালদো স্বর্ণযুগ গেলেও মেসির কাছে তা ছিল অভিশপ্ত। শেষ তিন বছরে কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় নিয়েছিল বার্সেলোনা। একবার অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের বিরুদ্ধে। তারপরে যথাক্রমে জুভেন্টাস ও এএস রোমার কাছে।
পেছন ফিরে তাকাতে রাজি নন মেসি। ম্যানইউকে হারিয়ে দেয়ার পর তার বন্দনা বিশ্বজুড়ে। সেটা নিয়ে গা ভাসাতে রাজি নন আর্জেন্টিনা তারকা। বলছেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এখনও শেষ হয়নি। আরও বাকি রয়েছে।’
