ক্যারিয়ারের অন্যতম বাজে সময় পার করছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। কঠিন এই সময়ে অধিনায়ক মাশরাফিকে যেমন পাশে পাচ্ছেন, তেমনি জুনিয়র সাব্বির রহমানকেও পাচ্ছেন। কলম্বোয় প্রস্তুতি ম্যাচে ৭১ রানের ইনিংস খেলেছেন রিয়াদ। ম্যাচের পর সাব্বির তাকে ‘ওয়েলকাম’ জানিয়েছেন।
‘ওয়েলকাম। ওনার কাছ থেকে এরকমই আশা করা উচিত। উনি বড় খেলোয়াড়। এসব জায়গায় ম্যাচ উইনিং।’ রিয়াদের ইনিংস নিয়ে মন্তব্য সাব্বিরের।
শ্রীলঙ্কা বোর্ড প্রেসিডেন্ট একাদশ এদিন টস হেরে আগে ব্যাট করে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩৫৪ রান সংগ্রহ করে। জবাবে ৩৫২ রানে থামে বাংলাদেশ।
মাশরাফির সঙ্গে রিয়াদ দারুণ একটি জুটি গড়েও দলের হার বাঁচাতে পারেননি। মাশরাফি ৩৫ বলে ৫৮ করে ফিরলেও, রিয়াদ ৭১ রানে অপরাজিত থাকেন। ৬৮ বলে চারটি চারের মার এবং একটি ছয়ে এই রান করেন বিশ্বকাপের জোড়া সেঞ্চুরিয়ান।
অফফর্মের কারণে কলম্বো টেস্টে ছিলেন না রিয়াদ। তাকে বাদ দেয়া নিয়ে অনেক আলোচনা হয়। শেষ পর্যন্ত বিসিবি সভাপতি রিয়াদের বাদপড়া নিয়ে মুখ খোলেন।
দুইদিন আগে মাশরাফি বলেছিলেন, রিয়াদের ওপর তার সম্পূর্ণ বিশ্বাস আছে। তিনি ভালোভাবে ফিরে আসবেন।
‘আমি আশা করি পরেরর কয়েকটি ম্যাচে তাকে এইভাবে দেখতে পাবো।’ রিয়াদকে নিয়ে একই প্রত্যাশা সাব্বিরেরও।
সাব্বির নিজেও এদিন ভালো খেলেছেন। ৬৩ বলে ৭২ রান করেন। এর মধ্যে চারের মার ছিল ১১টি, ছয় একটি।
সাব্বির জানান এই ম্যাচে ভালো প্রস্তুতির টার্গেট ছিল তাদের, ‘পরে টি-টুয়েন্টিসহ পাঁচটা ম্যাচ আছে। আমাদের টার্গেট ছিল ম্যাচটা যেন ভালো খেলতে পারি।’
