বিপিএলের প্রথম দুই আসরে এবারের রাজশাহী কিংস খেলেছিলো দুরন্ত রাজশাহী নামে। দুই আসরেই সেমিফাইনাল খেলে উত্তরবঙ্গের দলটি। ২০১২ সালের প্রথম আসরের বিপিএল সেমিফাইনালে উঠেছিল দুরন্ত রাজশাহী। তবে বরিশাল বানার্সের কাছে ৮ উইকেটে হেরে বিদায় নেয় রাজশাহী। ২০১৩ সালের দ্বিতীয় বিপিএলেও সেমিফাইনালে যায় দুরন্ত রাজশাহী। সেবার চিটাগং কিংসের কাছে চার উকেটে হেরে বিদায় নিতে হয় তাদের।
তবে ২০১৬ সালের চলতি বিপিএলে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে রাজশাহী কিংসকে ফাইনালে তুলে এনেছেন ড্যারেন স্যামি। চিটাগং ভাইকিংসের বিপক্ষে এলিমিনেটর ম্যাচে অধিনায়কোচিত এক ইনিংস খেলে দলকে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে তোলেন তিনি।
বিপিএলের প্রথম দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন ঢাকা, ২০১২ ও ২০১৩ সালে ‘গ্ল্যাডিয়েটর্স’ নামে শিরোপা জিতেছিল। সেই ঢাকা চতুর্থ বিপিএলের ফাইনালে। শুধু ‘গ্ল্যাডিয়েটর্স’ বদলে ‘ডায়নামাইটস’।
সেই ঢাকার সামনেই বিপিএলের চতুর্থ আসরের ফাইনালে আজ সন্ধ্যা পৌনে ছয়টায় মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে রাজশাহী কিংস।
বিপিএলের চতুর্থ আসরের লিগ পর্ব শেষে শীর্ষ দল হিসেবেই প্লে-অফে জায়গা করে নিয়েছিল ঢাকা ডায়নামাইটস। প্রথম কোয়ালিফায়ারে খুলনা টাইটান্সকে ৫৪ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নেয় সাকিবের দল।
অন্যদিকে প্রথম দিকের ধাক্কা সামলে চতুর্থ দল হিসেবে প্লে-অফে জায়গা করে নেয় রাজশাহী। এলিমিনেটরে চিটাগং ভাইকিংসকে হারিয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নেয় ড্যারেন স্যামি ও সাব্বির রহমানের দল। এরপর দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খুলনাকে হারিয়ে ফাইনালে ঢাকার সঙ্গী হয় রাজশাহী।
মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে ফাইনাল ম্যাচে ঢাকা ও রাজশাহী দুই দলের ওপরই চাপ থাকবে বলে মনে করেন ঢাকার অলরাউন্ডার নাসির হোসেন। বৃহস্পতিবার তিনি সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘অবশ্যই ফাইনাল ম্যাচ বিগ ম্যাচ। চাপ আমাদের ওপর থাকবে; তাদের ওপরও থাকবে। আমার মনে হয় না এমন কোনো চাপ আছে যে আমরা ওদের কাছে দুইটা হারছি; এমন কোনো কিছুই না। কাজ যেটা সেটা হচ্ছে (মাঠে) গিয়ে পারফর্ম করা। ইনশাল্লাহ, আমরা চ্যাম্পিয়ন হবো। রাজশাহী খারাপ টিম না; ভালো টিম। কারণ তারা ভালো খেলছে। আমার মনে হয় ফাইনালে যারা কম ভুল করবে তাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ বেশি থাকবে।’
লিগ পর্বের সবগুলো ম্যাচেই বোলিং অসাধারণ হয়েছে রাজশাহীর। ফিল্ডিংটা অন্য যে কোনও দলের চেয়ে সেরা। কিন্তু ব্যাটিংটা মাঝে মাঝে ভুগিয়েছে রাজশাহীকে। ফাইনাল জিততে অবশ্যই দলের ব্যাটিং ইউনিটকে ভালো করতে হবে বলে মনে করনে স্যামি, ‘আমাদের অবশ্যই তিন বিভাগে সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে। সেই সঙ্গে বোলিংয়ে ধারাবাহিকতা রাখতে হবে। এবং অবশ্যই আগের চেয়ে ব্যাটিংটা ভালো করতে হবে।’
লিগ পর্বের দুই ম্যাচেই ঢাকা ডায়নামাইটসকে হারিয়েছিল রাজশাহী কিংস। কাগজে-কলমে ঢাকাই এগিয়ে। মাহেলা জয়াবর্ধনে, কুমারা সাঙ্গাকারা, ডোয়াইন ব্রাভো, আন্দ্রে রাসেল, এভিন লুইস, রবি বোপারা, সেকুগে প্রসন্ন সঙ্গে সাকিব আল হাসান। এরা সবাই ম্যাচ ভাগ্য গড়ে দিতে পারেন।
এছাড়া নাসির হোসেন, মোসাদ্দেক হোসেন ও মেহেদী মারুফও কম যান না। তাদের সামর্থ্যও কম নয়। কাগজে-কলমে সবার চেয়ে সমৃদ্ধ। সবচেয়ে শক্তিশালী।
অন্যদিকে রাজশাহী সে তুলনায় ঐ মানের তারকা নেই একজনও। ড্যারেন স্যামিই শীর্ষ তারকা। দলটির অন্যতম চালিকাশক্তিও এ ক্যারিবীয়ান। ড্যাশিং সাব্বির রহমান রুম্মনও রাজশাহীর বড় সম্পদ। সাথে ইংলিশ অলরাউন্ডার সামিত প্যাটেল। মূলত এ তিনজন কেন্দ্রিক দল রাজশাহী। তবে অভিষেক টি-টুয়েন্টিতে পাঁচ উইকেট নেওয়া আফিফ হোসেন ধ্রুব’র দিকেও তাকিয়ে থাকবে রাজশাহী।
এদের সমন্বয়েই তৃতীয়বারের মতো ঢাকার বিপক্ষে জ্বলে উঠতে পারলেই বিপিএলের প্রথম শিরোপা ঘরে তুলতে পারবে রাজশাহী। আর রাজশাহী কিংস সেটা না পারলে তৃতীয়বারের মতো বিপিএল শিরোপা যাবে ঢাকার ঘরে।
