গত সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড সিরিজের সময় বর্ণবৈষম্যের প্রতিবাদে হাঁটুগেড়ে বসেননি বলে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের সমালোচনা করেছিলেন ক্যারিবীয় সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার মাইকেল হোল্ডিং। বিষয়টা মাথায় রেখেছে অজি ক্রিকেটাররা। দেরিতে হলেও এবার তারা প্রতিবাদ করবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
ভারত সিরিজের সময় বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে, আর অস্ট্রেলিয়ার আদিম সংস্কৃতির প্রতি সমর্থন জানিয়ে অভিনব প্রতিবাদ করতে দেখা যাবে অজি ক্রিকেটারদের। এমন জানিয়েছেন সহ-অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।
সবাই মিলে খালি পা দিয়ে চক্র বানানোর কৌশলটা প্রথমে মাথায় আসে অস্ট্রেলিয়া নারী দলের অলরাউন্ডার অ্যাশলে গার্ডেনারের। তার অনুরোধে বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে সতীর্থরা খালি পায়ে চক্র তৈরি করে জানায় প্রতিবাদ। পুরুষ ক্রিকেটারদেরও প্রতিবাদের ধরনটা মনে ধরেছে বলে জানিয়েছেন কামিন্স।
ওয়ানডে দিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফর শুরু হবে ভারতের। প্রথম ম্যাচ ২৭ নভেম্বর। সিরিজে প্রতি ম্যাচের আগে খালি পায়ে চক্র তৈরির একটি অভ্যাস গড়ার ব্যাপারে জোর দেয়ার কথা বলেছেন কামিন্স।
‘আমাদের দায়িত্ব আমাদের পালন করা প্রয়োজন, আমরা খালি পায়ে চক্র তৈরির সিদ্ধান্ত নিয়েছি। শুধু মাত্র খেলাধুলাতেই নয়, আমরা সব শ্রেণির মানুষই বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে।’
কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের বিরুদ্ধে পুলিশি অত্যাচারের বিরুদ্ধে হাঁটুগেড়ে প্রতিবাদ জানানোর প্রথা শুরু করেছেন মার্কিন ফুটবল লিগের খেলোয়াড় কলিন কপারনিক। এরপর চলতি বছর পুলিশের নির্যাতনে একজন মার্কিন সাবেক বাস্কেটবল খেলোয়াড় নিহত হলে খেলাধুলায় হাঁটুগেড়ে বসা হয়ে ওঠে প্রতিবাদের প্রতীক।