বিশ্ব বিখ্যাত মুষ্ঠিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলী পেশাদার বক্সিংয়ে প্রথমবারের মতো
বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জো ফ্রেজিয়ারের কাছে হেরেছিলেন। তবে হারের শোধ হিসেবে
ফ্রেজিয়ারের সঙ্গে দ্বিতীয় লড়াইয়ে জিতে বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ানের
শিরোপা পুনরুদ্ধার করেছিলেন আলী।
১৯৭১ সালে মোহাম্মদ আলী বক্সিং চ্যাম্পিয়ানশিপের শিরোপা লড়াইয়ে অংশ নেন। ওই সময়ের বিশ্বসেরা বক্সার জো ফ্রেজিয়ারের সঙ্গে ৮ মার্চে অনুষ্ঠিত তার ওই লড়াই ‘শতাব্দীর সেরা লড়াই’ হিসেবে পরিচিত।
বহুল আলোচিত এ লড়াই ছিল দুই মহাবীরের লড়াই। যা সবাইকে শিহরিত করে। ওই লড়াই দেখতে রেকর্ড দামে ১৫০ ডলারে টিকিট কেটেছিলেন দর্শকরা। নানা কারণে তা আলোড়ন তুলেছিল।
আলী-ফ্রেজিয়ার দুজনই নিজেদের হেভিওয়েট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দাবি করতেন। আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মুকুট ছিল ফ্রেজিয়ারেরই। তবে আলী তা মানতে চাননি। কারণ নিষেধাজ্ঞার কারণে ১৯৬৭ সালের মার্চ থেকে ১৯৭০ সালের অক্টোবর পর্যন্ত সাড়ে তিন বছর আলী বক্সিং রিংয়ে নামতে পারেননি। আলীর দাবি ছিল, তিনি ছিলেন না বলেই ফ্রেজিয়ার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।
আলোচিত সেই লড়াইয়ে জো ফ্রেজিয়ার জয়লাভ করেন। আর পেশাদার বক্সিংয়ে প্রথমবারের মতো পরাজিত হোন মোহাম্মদ আলী। আলী অবশ্য এই হারের জ্বালা জুড়িয়ে ছিলেন ফ্রেজিয়ারকে পরের দুই লড়াইয়ে ভূপাতিত করে।
১৯৭৪ সালে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনেই ফ্রেজিয়ারের সঙ্গে দ্বিতীয় লড়াইয়ের জিতেন। এবং ১৯৭৫ সালে ফিলিপাইনে ‘দ্য থ্রিলা ইন ম্যানিলা’ খ্যাত তৃতীয় লড়াইয়েও ফ্রেজিয়ারকে নকআউট করে বিজয়ী হোন কিংবদন্তি মুষ্ঠিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলী।