চট্টগ্রাম থেকে: কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের অধিনায়ক তামিম ইকবাল একাদশে চারজন করে বিদেশি খেলানোর পক্ষে কথা বললেও খুলনার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ পাঁচজনে খুব একটা সমস্যা দেখছেন না। তিনি বরং ভিন্ন একটা চ্যালেঞ্জ খুঁজে পাচ্ছেন।
বিপিএলের চট্টগ্রাম পর্ব শুরু হওয়ার আগের দিন দেশি খেলোয়াড়দের পারফর্ম্যান্স নিয়ে কথা বলতে যেয়ে রিয়াদ বলেন, ‘৬০ থেকে ৭০ ভাগ প্লেয়ার হয়তো পারফর্ম করছে। পাঁচজন করে বিদেশি ক্রিকেটার খেলায় প্রথমদিকে তারা একটু স্ট্রাগল করেছে। পাঁচজন বিদেশী খেলানোতে একদিক দিয়ে ভালো হচ্ছে, ভিন্ন একটা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবার সুযোগ পাচ্ছি আমরা। তবে দেশি ক্রিকেটারদের পারফর্ম করাটাও জরুরি। আমার মনে হয় দেশি ক্রিকেটাররা সবাই এখন টাচে আছে। এটা আমাদের ক্রিকেটের জন্য ভালো।’
শুক্রবার দুটি ম্যাচ। স্থানীয় সময় দুপুর দুইটায় মুখোমুখি হবে রংপুর রাইডার্স এবং খুলনা টাইটানস। সন্ধ্যা সাতটার ম্যাচে স্বাগতিক চিটাগং ভাইকিংস লড়বে সিলেট সিক্সার্সের বিপক্ষে।
রিয়াদের খুলনা টাইটানস সাত ম্যাচে চার জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে। দলটির ২৫ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান আরিফুল হক বেশ কয়েকটি ম্যাচে দারুণ ব্যাট করে নজর কেড়েছেন। এর ভেতর ঢাকা পর্বের শেষ ম্যাচে ৪৩ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে আনেন তিনি।
তরুণ এই ক্রিকেটারের প্রশংসা করে রিয়াদ বলেন, ‘লোয়ার মিডল অর্ডারে আরিফুলের মতো ব্যাটসম্যান আমাদের ব্যাটিং লাইনআপে অনেকটা শক্তি যোগাচ্ছে। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে, আরিফ ম্যাচ জেতানোর মতোই একজন ক্রিকেটার। এই ব্যাপারটা সে শেষ ম্যাচে প্রমাণ করেছে। আশা করি এটা সে কন্টিনিউ করবে।’
চট্টগ্রাম পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচ নিয়ে রিয়াদের মন্তব্য, ‘রংপুর বেশ ভালো টিম, তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে। আমাদেরকেও ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে।’
রংপুর রাইডার্সে মাশরাফীর মতো দেশি ক্রিকেটার যেমন আছেন, তেমনি গেইল, ম্যাককালামের মতো নামও আছে। এমন একটি দলকে হারাতে সেরা ক্রিকেট খেলার কথা বললেন রিয়াদ, ‘তাদের দলে বেশ কয়েকজন বড় ক্রিকেটার আছে। তাদেরকে হারাতে হলে আমাদেরকে নিজেদের সেরা ক্রিকেটটা খেলতে হবে।’
