মারিও বালোতেল্লি যেভাবে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন, পাগলাটে জীবন-যাপন না করলে নেইমারের কাতারে বা আশেপাশেই হয়ত থাকতে পারতেন! অথচ অনেকদিন ধরে খবরেই নেই নেতিবাচক সংবাদের কারণে এক সময় টানা শিরোনাম হওয়া ইতালিয়ান। এবার যখন শিরোনামে, আসতে হল নেইমার প্রসঙ্গে বলে।
শুক্রবার লিগ ওয়ানে নিসের মুখোমুখি হচ্ছে পিএসজি। যে লড়াই মুখোমুখি করছে প্রতিভার অপচয় করে চলা মারিও বালোতেল্লি এবং সময়ের অন্যতম তারকা নেইমারের দলকে।
নিজের কর্মকাণ্ড নিয়ে অবশ্য খানিকটা হতাশা আছে ইতালিয়ান ব্যাড বয়ের। খেলায় নেই আগের সেই জৌলুসও। দশ পয়েন্ট নিয়ে তার দল নিসেও পড়ে আছে পয়েন্ট টেবিলের দশে। সেজন্য দুষ্টুমি করতে তো মানা নেই বালোতেল্লির। জানিয়ে রাখলেন সুযোগ পেলেই ট্যাকল করতে চান নেইমারকে।
‘আমি ব্যক্তিগতভাবে নেইমারের মুখোমুখি হওয়ার অপেক্ষায় আছি। আশায় আছি সে ম্যাচটা খেলবে। তাকে ট্যাকল করার ইচ্ছাও আছে আমার।’ অবশ্য বালোতেল্লির সেই ইচ্ছা পূরণ হচ্ছে না। মার্সেইয়ের বিপক্ষে ম্যাচে লাল কার্ড দেখায় নিসের বিপক্ষে খেলা হচ্ছে না ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের।
তারকায় ঠাঁসা পিএসজির বিপক্ষে কী জেতা সম্ভব? বালোতেল্লি আশা ছাড়ছেন না, ‘কেন সম্ভব নয়? অবশ্যই সম্ভব। কঠিন কিন্তু জেতা অসম্ভব কিছু না।’
বালোতেল্লি ক্যারিয়ারে বেশিদিন থিতু হতে পারেননি নির্দিষ্ট কোন ক্লাবে। সঙ্গে হারিয়েছেন জাতীয় দলে জায়গাও। তবে এখনো ইতালি দলে খেলার স্বপ্ন ছাড়েননি। আশা করছেন সুইডেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপ যাত্রার প্লে-অফে খেলা নিয়েও।
‘জাতীয় দল, কোচ যদি আমাকে ডাকতে চান, আমি সর্বদা প্রস্তুত। যদি নাও ডাকেন, তারপরও আমি দেশকে সমর্থন যুগিয়ে যাব।’