বার্সেলোনা বনাম চেলসি মানেই বারবার ফিরে আসে সেই সমাধান না হওয়া রহস্যটা। লিওনেল মেসিকে কি করে এতদিন আটকে রাখল ব্লুজরা? আটটা ম্যাচ খেলার পরও চেলসির বিপক্ষে কোন গোল নেই এলএম টেনের।
কোন দলের বিপক্ষে চারটি ম্যাচ খেলেছেন কিন্তু গোল পাননি, মেসির ক্ষেত্রে এমন নজির নেই আর। তাহলে চেলসি কী এমন জাদু জানে তাকে আটকানোর?
জনি টেরির ভক্তরা অবশ্য মনে করেন, আসল ফ্যাক্টরটা ছিলেন টেরিই। চেলসির বিপক্ষে মেসি যখন খেলেছেন, তখন ডিফেন্স পাহারা দিতেন টেরি। সাবেক চেলসি তারকাকে টপকে কোন ম্যাচেই গোল করতে পারেননি আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।
এমনকি যে মৌসুমে সব টুর্নামেন্ট মিলে ৭৩টি গোল করেছিলেন, সেই ২০১১-১২ মৌসুমেও চেলসি বিপক্ষে গোল করতে পারেননি মেসি। ঘটনাক্রমে সেবারই চেলসির বিপক্ষে শেষবার সাক্ষাত হয় বার্সার। সেমিতে ওই বছর কাতালানদের বিদায় করার পর বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে প্রথমবারের মত চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জিতেছিল লন্ডনের ক্লাবটি।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে মেসির বিপক্ষে পুরনো রেকর্ড মাথায় রেখেই আত্মবিশ্বাস জড়ো করছেন চেলসি কোচ অ্যান্টনে কন্তে। সরাসরি বলেও দিয়েছেন, ‘আমরা মেসিকে আটকাতে এই ঐতিহ্য ধরে রাখতে আশাবাদী। আমি জানি যে খেলোয়াড় সম্পর্কে বলছি, সে দুর্দান্ত ফুটবলার। তার প্রতি আমাদের যথেষ্ট সম্মান রাখা উচিত।’
চেলসি কোচের আরও সংযোজন, ‘বিশ্বের সেরা ফুটবলারকে আটকাতে আমাদের সবাইকে একসাথে কাজ করতে হবে। কোন একজনকে দিয়ে মার্ক করিয়ে নয়। কারণ আমরা মনে করি, মেসিকে ম্যান মার্কিং করে আটকানো ভয়ঙ্কর হতে পারে।’
যদিও মঙ্গলবার বার্সেলোনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে চেলসির ইতিবাচক দিক বলতে এই ঐতিহ্য ও পরিসংখ্যানই। বলতে গেলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সাক্ষাতে ৪-৩এ এগিয়ে থাকা। বর্তমান ফর্মের দিকে নজর দিলে বেরিয়ে আসবে তাদের দলের কঙ্কাল।
চলতি মৌসুমে মোটেও ধারাবাহিকতার আশপাশ দিয়ে যাচ্ছে না গতবারের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়নরা। লিগে অল্প সময়ের জন্য দুই নম্বরে উঠলেও তারা নেমে গেছে চারে। তবু বার্সেলোনাকে আটকানোর আশায় বুক বাধছেন কন্তে।
তার ভাষায়, ‘এক দিক থেকে এই দল বিশ্বে অন্যতম সেরা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার দাবিদার। অন্যদিক থেকে এই রকম বড় ম্যাচ খেলার জন্য আমাদের উত্তেজিত থাকা উচিত। সবাইকে দেখানোর একটা সুযোগও যে, আমাদের অবস্থান কোথায়।’
কন্তের দল এই চ্যালেঞ্জ কীভাবে নেয়, সেটাই দেখার বিষয়। কারণ আর্নেস্টো ভালভার্দের দল লা লিগায় প্রায় ধরাছোঁয়ার বাইরে। এই মৌসুমে কোন টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়নি এখনও।