লঙ্কায় আবারও ধাওয়ান ধামাকা। তাতে শনিবার পাল্লেকেলেতে শুরু হওয়া তৃতীয় টেস্টেও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দারুণ শুরু করেছে ভারত। শেখর ধাওয়ান ও লোকেশ রাহুলের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে প্রথমদিনটা নিজেদের করে নিয়েছে বিরাট কোহলির দল।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক। সেটি যে যথার্থই ছিল। প্রথম দিনের শেষে ভারতের সংগ্রহ ৬ উইকেটে ৩২৯ রান। ঋদ্ধিমান সাহা (১৩) ও হার্দিক পান্ডিয়া (১) রানে রোববারের লড়াই শুরু করবেন। রান বাড়িয়ে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশের দিকে এগিয়ে যাওয়াই এখন ভারতের লক্ষ্য।
সিরিজে আরও একটি দুর্দান্ত ইনিংস উপহার দিয়েছেন ধাওয়ান। ১১৯ রান করেছেন মাত্র ১২৩ বলে। ইনিংসটি সাজানো ১৭টি চারে।
ধাওয়ানকে যোগ্য সঙ্গ দেন আরেক ওপেনার লোকেশ রাহুল। তিনিও শতরানের দিকেই এগোচ্ছিলেন। কিন্তু ছুঁতে পারেননি। ৮৫ রান করে আউট হন। তার আগে দুই ওপেনার মিলে উদ্বোধনীতে ১৮৮ রান যোগ করেছেন।
শতরান না পেলেও এদিন একটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন রাহুল। টানা সাত টেস্ট ইনিংসে অর্ধশতক হাঁকানোর রেকর্ড গড়ে অভিজাত ক্লাবের ছোট্ট তালিকায় নাম লেখান এই ভারতীয় ওপেনার।
রাহুলের আগে কেবলমাত্র পাঁচ ব্যাটসম্যান গড়তে পেরেছেন অসাধারণ এই কীর্তি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই কিংবদন্তি- স্যার এভারটন উইকস ও শিবনারায়ণ চন্দরপল, জিম্বাবুয়ের অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার, শ্রীলঙ্কান গ্রেট কুমার সাঙ্গাকারা ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিস রজার্সের পর প্রথম ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে এই অভিজাত ক্লাবে জায়গা পেলেন রাহুল।
২৫ বছর বয়সী ভারতীয় এই উদ্বোধনীর সামনে এখন সুযোগ থাকছে প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে টানা আট অর্ধশতকের রেকর্ড গড়ার।
ধাওয়ান ও রাহুলের যুগলবন্দীই ভারতকে বড় রানের ভিত গড়ে দিয়েছে। তাতে দাঁড়িয়ে বড় ইনিংস গড়তে ব্যর্থ হন চেতেশ্বর পূজারা। মাত্র ৮ রানেই আউট তিনি। অধিনায়ক বিরাট কোহলি করেছেন ৪২ রান। সুবিধে করতে পারেননি আজিঙ্কা রাহানেও (১৭)। ৩১ রান করে শেষ বেলায় আউট হন রবিচন্দ্র অশ্বিন।
এক ম্যাচ সাসপেন্ড হওয়ায় এই টেস্টে খেলতে পারছেন না রবীন্দ্র জাদেজা। তার জায়গায় একাদশে জায়গা পেয়েছেন বাঁহাতি লেগস্পিনার কুলদীপ যাদব।
শ্রীলঙ্কা দলেও তিনটি পরিবর্তন এসেছে। চোটের কারণে দলে নেই অভিজ্ঞ স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ। বাদ পড়েছেন নুয়ান প্রদীপ ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। তাদের জায়গায় খেলছেন লক্ষ্মণ সান্দাকান, লাহিরু কুমারা এবং বিশ্ব ফার্নান্দো।