অভিষিক্ত এক তরুণের ব্যাটিং তাণ্ডবের পর বল হাতে ইংল্যান্ড স্পিনারদের ঘূর্ণি বিষে কাবু শ্রীলঙ্কা। গলে হেরাথের বিদায়ী টেস্টের দ্বিতীয় দিনেই ম্যাচ বাঁচানো নিয়ে শঙ্কায় শ্রীলঙ্কা। পুরো তিনদিন আর ১০ উইকেট হাতে রেখে এখনই ১৭৭ রানে এগিয়ে ইংলিশরা। ম্যাচ বাঁচাতে হলে ‘বৃষ্টি নামার প্রার্থনা’ ছাড়া আর কীইবা করতে পারেন লঙ্কানরা?
অভিষিক্ত ব্যাটসম্যান বেন ফোকসের সেঞ্চুরিতে ভর করে প্রথম ইনিংসে ৩৪২ রান করে ইংল্যান্ড। জবাবে ২০৩ রানেই নিজেদের প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় ইনিংসে বিনা উইকেটে ৩৮ রান করে দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে ইংলিশরা। স্বাগতিকদের চেয়ে এখন ১৭৭ রানে এগিয়ে সফরকারীরা।
সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে আগের দিনই নায়ক হয়ে উঠেছিলেন ফোকস। অপরাজিত ছিলেন ৮৭ রানে। আর ৮ উইকেটে ৩২১ রানে দিন শেষ করেছিল সফরকারীরা। বুধবার অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি তুলে নেন ফোকস। আউট হন ১০৭ রান করে।
ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে কেবল একটি উইকেট পেয়েছেন রঙ্গনা হেরাথ। আগের দিন জো রুটের উইকেট ছাড়া এদিন আর কাউকে আউট করতে পারেননি। ৫ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার সফল বোলার দিলরুয়ান পেরেরা। তিন উইকেট নেন সুরাঙ্গা লাকমাল।
ইংল্যান্ডের পুরো ইনিংসে শ্রীলঙ্কান স্পিনাররা যখন মাত্র দুটি উইকেট নিতে সক্ষম হন, সেই উইকেটেই ইংলিশ স্পিনাররা আউট করেন আট ব্যাটসম্যানকে। মঈন আলি, রশিদ খান ও জ্যাক লিচের ঘূর্ণির সামনে ক্রিজে জমতে পারেননি লঙ্কান ব্যাটসম্যানরা। মাত্র একজন স্বাগতিক ব্যাটসম্যান অর্ধশত রান করতে পারেন। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ করেন সর্বোচ্চ ৫২ রান। এছাড়া দুজন কুড়ির ঘর স্পর্শ করলেও বাকিরা বলার মতো অবদান রাখতে পারেননি।
ইংল্যান্ডের হয়ে মঈন চারটি, রশিদ ও লিচ নেন দুটি করে উইকেট। তাদের আগে অবশ্য একটি করে উইকেট নিয়ে মঈন-রশিদদের পথ দেখিয়েছেন জেমস অ্যান্ডারসন এবং স্যাম কারেন।
