বিশ্বকাপ অভিযানে তৃতীয় কোচ নিয়ে আর্জেন্টিনা মনে করেছিল অবশেষে সঠিক ব্যক্তি দলের দায়িত্ব পেয়েছেন। কিন্তু হোর্হে সাম্পাওলি কোন তাৎক্ষণিক বিপ্লব ঘটাতে পারেননি। নিজের প্রথম ম্যাচে উরুগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর এখন বোঝা যাচ্ছে কাজ অনেক বাকি। শুধু আগামী বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিশ্চিত করতেই নয়, বরং তারা এই প্রতিযোগিতার জন্য যোগ্য কিনা সেটাও প্রমাণ করা। এই দুই প্রশ্ন সামনে রেখে আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায় ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে নামবে আর্জেন্টিনা।
সাউথ আমেরিকা অঞ্চল থেকে প্রথম চারটি দল সরাসরি খেলবে রাশিয়া বিশ্বকাপে। পঞ্চম স্থানের দলকে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে প্লে-অফ খেলতে হবে ওশেনিয়া অঞ্চলের শীর্ষ দলের সঙ্গে।
উরুগুয়ের বিপক্ষে ড্র করার পর লাতিন আমেরিকার গ্রুপে এখনও পাঁচেই আছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করতে গেলে বাকি কটি ম্যাচে জেতা ছাড়া উপায় নেই মেসি-ডি’মারিয়াদের।
ভেনেজুয়েলার ম্যাচটি নিজের মাঠে হওয়ায় হয়ত আর্জেন্টিনার জন্য সহজ হবে খেলা। কিন্তু আর্জেন্টিনা দল সাম্প্রতিক সময়ে ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, যদিও তারা তাদের শেষ ৩টি ম্যাচেই অপরাজিত। সবশেষ তাদের ৯টি প্রতিযোগিতা মূলক ম্যাচের ফল ৩-৩-৩। জয় তিন, ড্র তিন এবং হারও তিন।
বাছাইপর্বের প্রথম সাক্ষাতে ঘরের মাঠে মেসিদের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে ভেনেজুয়েলা। তবুও আর্জেন্টিনার জন্য এই ম্যাচ সহজ হিসেবেই দেখা হচ্ছে। কারণ এরইমধ্যে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছে ভেনেজুয়েলা। সবশেষ গত ১২টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয়ের মুখ দেখেছে তারা। পাঁচটি ড্রয়ের বিপরীতে ছয়টিতেই হার।
ভেনেজুয়েলার সমস্যা শুধু রক্ষণে নয়, আক্রমণেও। সবশেষ ১২ ম্যাচের ছয়টিতে কোনও গোল করতে পারেনি। স্কোর করা ছয় ম্যাচে একটির বেশি গোল করতে পেরেছে মাত্র দুবার। তাই আর্জেন্টিনা ম্যাচকে একটি প্রীতি ম্যাচের বেশি কিছু হয়ত ভাবছে না ভেনেজুয়েলাও।
প্রীতি ম্যাচ ভেবে ভেনেজুয়েলা যতই নির্ভার থাকুক, তাতে চোখ দেয়ার সময় নেই আর্জেন্টিনার। এই ম্যাচের আগে দলে তিনটি পরিবর্তনের কথা ভাবনা–চিন্তা করছেন সাম্পাওলি। গত বৃহস্পতিবার উরুগুয়ে ম্যাচে হাভিয়ের মাশ্চেরানোকে খেলাননি। তবে ভেনেজুয়েলা ম্যাচে সম্ভবত তিনি ফিরছেন। কারণ শনিবারই তাকে অনুশীলন করতে দেখা গেছে।
নির্বাসিত গ্যাব্রিয়েল মের্কাডোর অনুপস্থিতে মাশ্চেরানোকে ফেরানোর ভাবনা। মিডফিল্ডার এভার বানেগা নির্বাসিত ছিলেন। তিনিও সম্ভবত ফিরছেন ভেনেজুয়েলা ম্যাচে। অন্যদিকে মার্কোস অ্যাকুনার পরিবর্তে লৌতারো অ্যাকোস্তা ফিরবেন দলে।
