বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে লন্ডন হামলায় নিহতদের স্মরণে সৌদি আরবকে এক মিনিট নীরবতা পালনের অনুরোধ জানিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এভাবে শোক পালন করা আরবদের ঐতিহ্য নয় জানিয়ে তাতে সাড়া দেয়নি সৌদি। বৃহস্পতিবার রাতের ওই ম্যাচের পর নিন্দার ঝড় ওঠে আরব দেশটিকে ঘিরে। ক্রমাগত সমালোচনা আর তীব্রনিন্দার মাঝে শুক্রবার নিজেদের কর্মকাণ্ডের জন্য ক্ষমাই চাইতে হল সৌদির ফুটবল ফেডারেশনকে।
গত ৩ জুন লন্ডনে সন্ত্রাসী হামলায় ৮ জন নিহত এবং ৪৮ জন আহত হন। নিহতদের মধ্যে কার্স্টি বডেন এবং সারা জেলেনাক নামের দুজন অস্ট্রেলীয় নাগরিক ছিলেন।
নিজ দেশের নাগরিকসহ হামলায় নিহতদের জন্য ম্যাচে নীরবতা পালনের প্রস্তাব করে অজিরা। কিন্তু প্রতিপক্ষ সৌদি সেই অনুরোধে সাড়া দেয়নি। এমনকি অস্ট্রেলিয়া দল যখন নীরবতা পালন করছিল এখন একজন সৌদি খেলোয়াড় ছাড়া বাকীরা ছিলেন গা গরমে ব্যস্ত।
দৃষ্টিকটু ও অভদ্র এমন দৃশ্যে চারিদিক থেকে সমালোচনা ধেয়ে আসতে থাকে সৌদি আরবের দিকে। সাধারণ মানুষ থেকে শুরু করে অস্ট্রেলিয়ার সংসদ সদস্যরাও আছেন সমালোচকের তালিকায়। অ্যান্থনি আলবানিজ নামে একজন সাংসদ চ্যানেল নাইনকে বলেছেন, ‘আমার তো মনে হয় না কারও ঐতিহ্য এমন। এটা হল শ্রদ্ধাবোধের অভাব। আমার কাছে প্রচণ্ড অসম্মানজনক মনে হয়েছে বিষয়টিকে।’
অবস্থা বেগতিক দেখে নিজেদের পিঠ বাঁচাতে তড়িঘড়ি করে একটি বিবৃতি দিয়েছে সৌদি কর্তৃপক্ষ। খেলোয়াড়রা ইচ্ছাকৃতভাবে এমনটা করেননি বলে অকপটে ক্ষমা চেয়েছে দেশটি, ‘খেলোয়াড়রা নিহতদের অসম্মান করতে এমনটা করেনি। সৌদি ফুটবল ফেডারেশন সব সবসময় সন্ত্রাসবাদ এবং চরমপন্থি কাজের নিন্দা করে আসছে। নিহতদের পরিবার এবং যুক্তরাজ্যের জনগণের প্রতি আমরা গভীর সমবেদনা প্রকাশ করছি।’
