সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এক বছরের নিষেধাজ্ঞায় আছেন। তবে ছয় মাস বাদে নিজ দেশের ঘরোয়া লিগে ফিরছেন নিষিদ্ধ দুই ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নার জুটি। ফিরে দুজনেই দেখিয়ে দিয়েছেন হাতের কব্জিতে এতটুকু মরচে পড়েনি তাদের।
অস্ট্রেলিয়া লিগে নিউ সাউথ ওয়েলসের গ্রেড-১ ক্রিকেটে খেলেছেন দুজন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্মিথ খেলেছেন সাদারল্যান্ডের হয়ে আর ওয়ার্নারের দল ছিল র্যান্ডউইক-পিটারশাম।
ওয়ার্নার ছিলেন তার মতোই আগ্রাসী। ৯৮ বলে হাঁকিয়েছেন শতক। অপরাজিত ছিলেন ১৫৫ রানে। প্রতিপক্ষ সেন্ট জর্জের দেয়া ২৭৮ রানের লক্ষ্য ওয়ার্নারের দেড়শো পেরনো ইনিংসে ভর করে সহজেই জয় পেয়েছে র্যান্ডউইক। ১৩ চারের সঙ্গে দুটি ছক্কাও হাঁকিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক সহ-অধিনায়ক।
সেঞ্চুরি পেতে পারতেন স্মিথও। তবে ৯২ বলে ৮৫ রানে থেমেছেন তিনি। তার এই ইনিংসে ভর করেই ২৩৮ রানের সংগ্রহ পায় সাদারল্যান্ড। ওয়ার্নারের মতো জয় অবশ্য পায়নি স্মিথের দল। মোসমানের কাছে হেরে গেছে ৩ উইকেটে।
তবে জয়-পরাজয় অবশ্য মুখ্য নয় স্মিথ-ওয়ার্নারের কাছে। নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার লক্ষ্যে সফল দুজনেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যেভাবে ধুঁকছে অস্ট্রেলিয়া, নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে জাতীয় দলে ফেরার লড়াইয়ে স্মিথ-ওয়ার্নারের জন্য রসদ হতে পারে ঘরোয়া ক্রিকেটের এমন পারফরম্যান্স।
