প্রথমবারের মতো ছায়াপথের বাইরে প্রায় ৫৮১ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে একটি গ্যালাক্সিতে আণবিক অক্সিজেন সনাক্তের দাবি করেছেন চীনের এক দল গবেষক।
‘সাংহাই অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল অবজারভেটরি’ এর জ্যোতির্বিজ্ঞানী জুনঝি ওয়াংয়ের নেতৃত্বে ওই দলটি এমন আবিষ্কারের কথা জানান।
তারা গ্যালাক্সি মার্কারিয়ান ২৩১ থেকে পৃথিবীতে আসা হালকা আলোক তরঙ্গ বিশ্লেষণ করে আণবিক অক্সিজেনের উপস্থিতি সনাক্ত করেন।
জীবনী শক্তির খুঁজে পাওয়ার প্রথম উপাদান হচ্ছে অক্সিজেন। আর অক্সিজেন সনাক্ত করার মাধ্যমে সেখানে কোনো প্রাণের সন্ধান আছে কি না সে বিষয়ে আরো আগ্রহী করে তুলেছে ওই গবেষক দলকে।
গবেষক দল বিশ্বাস করে আরও গবেষণার মাধ্যমে তাদের বুঝতে সহায়তা করবে যে কীভাবে অক্সিজেন বিতরণ গ্যালাক্সির বিকাশে সহায়ক হিসেবে কাজ করবে এবং কীভাবে জীবন গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় কিছু পূর্বশর্ত তৈরি করা যেতে পারে।
এক প্রতিবেদনে বলা হয়, বায়ুমণ্ডলে অক্সিজেন ও অন্যান্য গ্যাসের উপস্থিতির কারণে দূরবর্তী গ্যালাক্সি থেকে আগত হালকা তরঙ্গগুলোর সঠিকভাবে বিশ্লেষণ করা বেশ কষ্টসাধ্য ব্যাপার।
এই হালকা তরঙ্গগুলি সাধারণত আমাদের বায়ুমণ্ডলে থাকা বিভিন্ন গ্যাস উপাদান দ্বারা শোষিত বা পুনরায় নির্দেশিত হয়, যা সঠিক পাঠ্য অর্জন প্রায় অসম্ভব করে তোলে।
হালকা তরঙ্গগুলি এসেছে মার্কারিয়ান ২৩১ থেকে যা একটি আধা তারকীয় বস্তুও। ওই হালকা দূরবর্তী তরঙ্গগুলো তারার মতো থাকলেও প্রচলিত তরঙ্গের তুলনায় কম তরঙ্গ ফ্রিকোয়েন্সিতে ভ্রমণ করে। ওই তরঙ্গগুলো থেকে যে আলো নির্গত হয় তা লালচে হয়।
মার্কারিয়ান ২৩১ থেকে আসা হালকা তরঙ্গগুলো সাধারণ তরঙ্গের চেয়ে তুলনামূলকভাবে অনেক কম হয়ে থাকে। যার ফলে ওই হালকা তরঙ্গগুলো কোনও বিক্ষিপ্ত প্রভাব ছাড়াই পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে যেতে পারে।
তবে ওই হালকা তরঙ্গগুলো পৃথিবীর দুটি স্থানে দেখা মেলে বলে জানিয়েছে ওই জ্যোতির্বিদের দল। স্রেই তরঙ্গগুলো ৩০-মিটার টেলিস্কোপের সাহায্যে গ্রানাডা, স্পেনে একটি অংশে দেখা মেলে এবং অন্যটি ফ্রান্সের আল্পসের কাছে পাওয়া যায়।
প্রাপ্ত তথ্য ও উপাত্তের ভিত্তি ওই গবেষক দল দাবি করছে, ছায়াপথের চেয়ে প্রায় ১০০ গুণ বেশি অক্সিজেন রয়েছে মার্কারিয়ান-২৩১ গ্যালাক্সিতে।
গত ২০ বছরে, ছায়াপথের মাত্র দুটি জায়গায় রোহ ওফিউচির মেঘ এবং ওরিয়ন নীহারিকা এই আণবিক অক্সিজেন সনাক্ত করা হয়।
