কার্ডিফে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সাকিব-মাহমুদউল্লাহর বীরত্বপূর্ণ সেঞ্চুরিতে গড়া ২২৪ রানের অনন্য জুটির প্রশংসায় পঞ্চমুখ সবাই। ৩৩ রানে চার উইকেট হারানোর পর এ দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের প্রতিরোধ বাংলাদেশকে নেয়ে গেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে। ম্যাচসেরা সাকিব বন্দনায় মেতেছে সবাই। অথচ কার্ডিফ ম্যাচের আগেও সাকিবের ফর্ম নিয়ে নানা কথা হচ্ছিলো। সাকিবের প্রসঙ্গ টেনে সাবেক ক্রিকেটার ও বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান আকরাম খান বললেন, খারাপ সময়েও সবাইকে ক্রিকেটারদের পাশে থাকতে।
‘যারা অনেকদিন ধরে ভালো খেলে আসছে, তারা এক-দুই মাস খারাপ করলে কিন্তু প্রশ্ন তোলাটা উচিত নয়। ভাল সময় যদি ওদের এত প্রশংসা করেন, ওদের নিয়ে পড়ে থাকেন তাহলে খারাপ সময় কেন থাকবেন না।’
‘বাংলাদেশের অনেক প্লেয়ার আছে যারা পারফর্ম করে নাই কিন্ত টিমে রেখে দেওয়া হয়েছে। একটা পর্যায়ে গিয়ে ওরা ভাল খেলেছে। এমনকি সাকিবকে নিয়েও অনেক কথা বলতে দেখেছি। সাকিবের মতো প্লেয়ার গত ১০ বছরে অসাধারণ পারফর্ম করেছে। এমন কয়টা পারফর্মার আছে বিশ্বে! ৩-৪টা ম্যাচ খারাপ করলেই অনেকে অনেক কথা বলে। এটা আমাদের টিম ও দেশের জন্য খুব খারাপ।’
আকরাম খান আরও বলেন, ‘গত দুই-আড়াই বছর ধরে চমৎকার ক্রিকেট খেলে আসছে বাংলাদেশ। সমস্যা যেটা হয়, মাঝেমধ্যে দুই-একজন অফফর্মে গেলেই আমরা এটা নিয়ে তাদের মানসিকভাবে চাপ দিয়ে ফেলি। এটা দুঃখজনক।’
কার্ডিফে বাংলাদেশ দলের সঙ্গেই ছিলেন আকরাম। হঠাৎ ভাইয়ের অসুস্থতার কথা শুনে ঢাকায় এসেছেন দুই দিনের জন্য। এজবাস্টনে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল ম্যাচের আগেই ফিরে যাবেন সেখানে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বড় কোনো অর্জনের আশাতে বুক বেঁধেছেন সাবেক এই টাইগার অধিনায়ক।
‘৩৩ রানে যেখানে চার উইকেট সেখান থেকে ২৬৬ রান পাঁচ উইকেটে। আমি বিশ্বাস করি ওরা যদি এ ধরনের পারফরম্যান্স অব্যাহত রাখে শুধু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি কেন এর চেয়ে অনেক বড় কিছু অর্জন সম্ভব।’
