যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরিতে একটি লেকে পর্যটকবাহী নৌকাডুবির ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১৭ জনে দাঁড়িয়েছে। এদের মধ্যে ৯ জনই একই পরিবারের সদস্য। দুর্ঘটনায় এত মৃত্যুর পেছনে নৌকার ক্যাপ্টেনের অবহেলাই দায়ী বলে অভিযোগ এক যাত্রীর।
মিসৌরি অঙ্গরাজ্যের গভর্নর মাইকেল পারসন জানিয়েছেন, বৃহস্পতিবার হওয়া ওই দুর্ঘটনায় রক্ষা পাওয়া এক নারী যাত্রীর সঙ্গে কথা বলেছেন তিনি। নৌকাডুবিতে তার পরিবারের ১১ জনের মধ্যে ৯ সদস্যকেই হারিয়েছেন।
টিয়া কোলম্যান নামের ওই যাত্রী জানান, নৌকাডুবির ঘটনায় তার স্বামী, সন্তানরা, শ্বশুর, শাশুড়ি, চাচা, ননদ এবং ভাতিজা মারা গেছেন। ‘আমি ঠিক আছি। কিন্তু এটা খুবই যন্ত্রণার,’ ফক্স৫৯ নিউজকে বলেন তিনি।
নৌকার ক্যাপ্টেন তাদেরকে লাইফ জ্যাকেট পরতে দেননি বলেও জানান টিয়া, ‘ক্যাপ্টেন আমাদের বললেন, ‘লাইফ জ্যাকেট পরার জন্য হুড়োহুড়ি করবেন না। ওসব আপনাদের দরকার পড়বে না।’ তাই আমরাও ক্যাপ্টেনের কথা শুনে লাইফ জ্যাকেট পরলাম না। ক্যাপ্টেন বললেন আমরা যেন যার যার আসনেই বসে থাকি।’
‘কিন্তু ক্যাপ্টেনের কথা শুনতে গিয়ে যখন সত্যিই লাইফ জ্যাকেট পরার দরকার পড়ল তখন খুব দেরি হয়ে গিয়েছিল। আমার বিশ্বাস লাইফ জ্যাকেট থাকলে অনেকেই বেঁচে থাকতেন,’ বলেন টিয়া কোলম্যান।
অভিযুক্ত ক্যাপ্টেন নৌকাডুবিতে বেঁচে গেছেন। তিনি এখন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।
বিবিসি জানায়, পর্যটকবাহী ছোট নৌকাটি বৃহস্পতিবার মিসৌরির বিখ্যাত আকর্ষণ টেবল রক লেকে ৩১ জন আরোহীসহ উল্টে যায়। নিহতদের মধ্যে এক থেকে ৭০ বছর বয়সের মানুষ রয়েছে বলে জানিয়েছে মিসৌরি হাইওয়ে পেট্রোল।