পুরুষদের তুলনায় নারীদের বুদ্ধি অর্ধেক। বিশেষ করে শপিং-এ গেলে পুরুষদের তুলনায় তাদের বুদ্ধি চার ভাগের এক ভাগ হয়ে যায়। তাই নারীদের কখনোই গাড়ি চালানোর জন্য অনুমতি বা লাইসেন্স দেওয়া উচিত নয়। নারীদের বিষয়ে এমন মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন সৌদি আরবের ধর্মীয় নেতা সাদ-আল-হিজিরি।
সৌদি আরবের দক্ষিণ প্রদেশের আসিরের ওই ধর্মীয় নেতার এ মন্তব্যের পর সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, এমন অবিবেচকের মতো মন্তব্য করায় হিজিরিকে সকল ধর্মীয় কাজ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে।
হিজিরির মন্তব্যের বিরোধিতা করে নারী অধিকার কর্মীরা তাকে বহিষ্কারের দাবি জানান। সমাজের বিভিন্ন মহল থেকেও একই দাবি উঠে। তবে রক্ষণশীলরা হিজিরির মন্তব্যকে সমর্থন জানিয়েছেন।
অতিমাত্রায় রক্ষণশীল সৌদি আরবে নারীদের জন্য কঠোর বিধিনিষেধ রয়েছে। একমাত্র সৌদি আরবেই নারীদের গাড়ি চালানোর অনুমোদন নেই, যদিও কর্মক্ষেত্রে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর উদ্যোগ নিচ্ছে সরকার।
দেশটির অভিভাবকত্ব রীতিতে, নারীদের পড়াশোনা, ভ্রমণ বা অন্যান্য কার্যক্রমের জন্য পরিবারের একজন পুরুষ সদস্য, সাধারণত বাবা, স্বামী বা ভাই-এর অনুমতির প্রয়োজন হয়।
আসিরের গভর্নরের এক মুখপাত্র জানান, হিজিরিকে বহিষ্কার করে সমাজের কাছে এই বার্তাই পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে যে, বৈষম্যমূলক আচরণ এবং নারীদের ছোট করে কথা বললে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না। ভবিষ্যতে কোন ধর্মীয় নেতা এমন মন্তব্য করলে তার বিরুদ্ধেও কঠোর পদক্ষেপ নেবে সরকার।
তীব্র প্রতিবাদ ও সমালোচনার মুখে বহিষ্কারের পর হিজিরি বলেন, ভুল করে ওই মন্তব্য করে ফেলেছেন তিনি। সাবক নামে দেশটির এক অনলাইন সংবাদমাধ্যমের রিপোর্টে তা প্রকাশিত হয়।
