ক্রিকেটে নিজেদের পায়ের মাটি শক্ত হলেও এখনো মাতৃভূমিতে খেলা হয়নি আফগানিস্তান দলের। এতদিন ভারত, দুবাই, শারজাহকে ‘হোমভেন্যু’ বানিয়ে খেলেছে যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটি। এবার সেই ঘাঁটিও পরিবর্তন করল আফগান ক্রিকেট বোর্ড। নতুন হোমভেন্যু হিসেবে মধ্যপ্রাচ্যের আরেকদেশ ওমানকে পছন্দ হয়েছে তাদের।
আফগানদের পছন্দকে স্বীকৃতি দিয়েছে আইসিসিও, ১১ জানুয়ারি ওমান ক্রিকেট একাডেমির ১ নম্বর গ্রাউন্ডকে আফগানিস্তানের টেস্ট ভেন্যু হিসেবে অনুমোদন দিয়েছে ক্রিকেটের অভিভাবক সংস্থাটি। সব ঠিক থাকলে ফেব্রুয়ারিতে এই মাঠেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে আফগানরা। যদিও করোনা সংক্রমণ বাড়ায় আপাতত সবধরনের খেলাধুলা বন্ধ জিম্বাবুয়েতে।
নতুন ভেন্যুতে এসে অবশ্য ঝামেলাতেই পড়েছে আফগানরা। ওমানের ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় আয়ারল্যান্ড সিরিজ পড়ে গেছে ঝুঁকিতে। তা সত্ত্বেও শারজাহর তুলনায় খরচ কম হওয়ায় ওমানকে বেছে নেয়ায় সন্তুষ্ট আফগান বোর্ড।
টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর ভারতের দেরাদুনের একানা স্টেডিয়ামকে নিজেদের টেস্ট ভেন্যু হিসেবে বেছে নিয়েছিল আফগানিস্তান। তার আগে আরব আমিরাত ও শারজাহকে ভেন্যু বানিয়ে খেলেছে দেশটি।