আইপিএলে ঝড় তোলা ডেভিড ওয়ার্নার আগেই জানিয়েছেন, ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপে কিছু হাই-স্কোরিং ম্যাচ দেখা যাবে। অজি ওপেনারের মতো প্রায় একইরকম ভবিষ্যতবাণী করেছেন আরও কয়েকজন।
তবে সবাইকে ছাড়িয়ে গেলেন কুমার সাঙ্গাকারা। তার মতে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে এযাবতকালের অন্যতম সেরা বিশ্বকাপ।
কয়েকদিন আগেই শত বছরের ইতিহাসে ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্তে ব্রিটেনের বাসিন্দা না হয়েও ঐতিহ্যবাহী মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক। আগামী অক্টোবর থেকে এক বছর তিনি এই পদ অলংকৃত করবেন।
ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস বিশ্বকাপ নিয়ে ভারতীয় ইংরেজি দৈনিক ‘হিন্দুস্থান টাইমস’কে জানান, ‘আমার মনে হচ্ছে, উপভোগ্য এক বিশ্বকাপ হবে এবার। ইতিহাসের অন্যতম সেরা টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে দ্বাদশ বিশ্বকাপ। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই হবে, আর আমি নিশ্চিত আমরা দারুণ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট দেখতে যাচ্ছি।’
ক্যারিয়ারের ১৩৪টি টেস্টে ১২,৪০০ রান করা সাঙ্গাকারা দুইবার লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছেন। লঙ্কান এই কিংবদন্তির আরও মন্তব্য, ‘ক্রিকেটপ্রেমীরা উপভোগ করবেন এবারের বিশ্বকাপ। ক্রীড়াঙ্গনের জন্য এটা দারুণ একটি আসর, আমি নিজেও ভীষণ রোমাঞ্চিত।’
সাঙ্গাকারা এমসিসি সঙ্গে অনেকদিন ধরে ব্যাপকভাবেই জড়িত ছিলেন এবং ক্রিকেটের শক্তিশালী ও স্মরণীয় এ ক্লাবে ২০১১ সালের ‘স্পিরিট ক্রিকেট অব কাউডরে বক্তৃতা দিয়েছেন। ২০১২ সালে তিনি ক্লাবটির আজীবন সদস্য পদ লাভ করেন। একই বছরে তিনি এমসিসি ওয়ার্ল্ড ক্রিকেট কমিটিতে যোগ দেন এবং সক্রিয় সদস্য হিসেবে রয়েছেন।
এমসিসির সাথে দীর্ঘ পথের সংযোগ থাকা সাবেক এই তারকা প্রশংসা করেছেন বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিরও, ‘আমার মতে, এই খেলাটি ছড়িয়ে দিতে আইসিসি দারুণ কাজ করছে। আর এমসিসি খেলাটির মানোন্নয়নে দারুণ পথ অনুসরণ করছে। নতুন নতুন দলকে সুযোগ দিয়ে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি তারা করছে।’
সাঙ্গাকারা প্রেসিডেন্ট থাকালীন লর্ডসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এছাড়া এখানেই আত্মপ্রকাশ ঘটতে চলেছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড আয়োজিত নতুন ১০০ বলের ক্রিকেটের ফরম্যাট। সামনে বছরগুলোতে যে ক্রিকেটের আরও বিবর্তন ঘটবে দেশের হয়ে চারটি বিশ্বকাপ খেলা লঙ্কান কিংবদন্তি সেটাও জানিয়েছেন।
