বয়স মাত্র ২৫! এই বয়সে জাতীয় দলে ডাক পাওয়া সকল ক্রিকেটারের লক্ষ্য থাকে একাদশে থাকা বা নিজের অবস্থান শক্ত করার। কিন্তু জাফর আনসারি হাঁটলেন না চিরায়ত সেই পথে। অন্য পেশায় ক্যারিয়ার গড়তে চান বলে মাত্র ২৫ বছর বয়সেই ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন ইংলিশদের হয়ে ৩ টেস্ট এবং ১ ওয়ানডে খেলা অলরাউন্ডার। সেই পেশাটা আইনজ্ঞ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি বলে জানিয়েছেন এই তরুণ।
গত বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে ঢাকা টেস্টে ইংলিশ টেস্ট ক্যাপ পড়েছিলেন আনসারি। যদিও সাদা পোশাকে শুরুটা ভালো হয়নি। দুই ইনিংস মিলিয়ে ২৫ ওভার হাত ঘুরিয়ে পেয়েছিলেন মাত্র ২ উইকেট। ব্যাট হাতে করেছিলেন ১৩ রান। পরে ভারতের বিপক্ষেও খুব উল্লেখযোগ্য কিছু করতে না পারায় বাদ পড়েছিলেন দুই টেস্ট খেলে। ওই সিরিজে পরে আর জায়গাই হয়নি একাদশে।
জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর হয়তো নিজের ভবিষ্যত নিয়ে নতুন করে ভেবেছেন আনসারি। বিদায়ের ঘোষণাকালে জানালেন কতটা কঠিন ছিল অবসরের সিদ্ধান্ত, ‘দীর্ঘ সাত বছর ধরে পেশাদার ক্রিকেট খেলেছি। দুই দশক ধরে খেলাটা আমার জীবনের অংশ। আমাকে সিদ্ধান্তটা নিতেই হল, যে আর ক্রিকেট নয়।’
অল্প বয়সে হলেও ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর এটাই উপযুক্ত সময় বলে মনে করছেন আনসারি, ‘আসলে, সবসময়ই আমার মনে হয়েছে যখনই বিদায় বলে দেয়া দরকার তখনই বিদায় জানাব। এখন সেই সময়টাই হাজির। ক্রিকেট আমার জীবনের অবিচ্ছেদ্য একটি অংশ। কিন্তু খেলাটার বাইরে আমার অন্য স্বপ্নও আছে। আইনেই ক্যারিয়ার গড়ার সম্ভাবনাটা বেশি।’
অথচ পেশাদার ক্রিকেটটা শুরুই হয়েছিল স্বপ্নের মত। ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের হয়ে এসেক্সের বিরুদ্ধে প্রথম উইকেটটাই ছিল সাবেক ইংলিশ অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুকের। একজন প্রতিভাবান অলরাউন্ডার হওয়ার সমস্ত রসদই তার মাঝে খুঁজে পেয়েছিল কাউন্টি ক্লাব সারে।
ছেলেবেলার ক্লাব সারে এবং ক্লাবটির কর্মকর্তা, খেলোয়াড়দের ধন্যবাদ জানিয়েছেন আনসারি। সারের পরিচালক অ্যালেক্স স্টুয়ার্ট আনসারির এই অকাল অবসরকে দেখছেন ক্লাবটির এবং ইংল্যান্ড জাতীয় দলের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি হিসেবে।
