আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন ২০০৮ থেকে। পারফরম্যান্সে ওঠানামা থাকলেও একেবারে মন্দ নয়! ইমরুল কায়েস তবুও টাইগার একাদশে জায়গাটা পাকা করতে পারেননি। কখনো ব্যাটে দারুণ কিছু করে, কখনো অন্যের ফর্মহীনতা বা চোটে হঠাৎ একাদশে এসেছেন। আসা-যাওয়ার মধ্যেই কেটে গেল আটটি বছর। বিষয়টি যেন ‘ভাগ্যের লিখন’ হয়ে গেছে। সেই বাস্তবতা মেনে নিয়েই সংগ্রামটা চালিয়ে যাচ্ছেন এই বাঁহাতি ওপেনার।
‘জাতীয় দলে ওপেনিংয়ের জায়গাটি অনেক চ্যালেঞ্জিং। একটু খারাপ খেললেই ওখান থেকে সরে যেতে হয়। যে সুযোগ পায়, সে-ই চেষ্টা করে জায়গাটি ধরে রাখার। আমিও আট বছর ধরে চেষ্টাই করছি। কিছু ম্যাচ ভালো খেলি, খারাপও করি। আবার কামব্যাকও করি। এগুলোর মধ্য দিয়েই চলছে। তারপরও চেষ্টা করছি আরও ভালো করার।’
সৌম্য সরকার ওয়ানডে দলে আসার পর থেকে নড়বড়ে হয়ে গেছে ইমরুলের জায়গা। টেস্টেও খুব ভালো অবস্থানে নেই। সৌম্যকে তামিম ইকবালের সঙ্গে ওপেনিংয়ে বিবেচনা করলে বাদ পড়তে হয় তাকে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে সবশেষ টেস্টে মুমিনুল হককে সরিয়ে তিনে নামানো হয়েছিল ইমরুলকে। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে ওপেনিং করে আসা ইমরুলের জন্য যেটি অস্বস্তির। কয়েকদিন আগেই সংবাদ মাধ্যম বলেছেন ৩০ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।
এবার বললেন হঠাৎ হঠাৎ ম্যাচ খেলা নিয়ে। নিয়মিত খেলতে না পারলে যে পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়ে সেটি বললেন, ‘শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই নয়, কোথাও আপনি হঠাৎ করে যদি একটা ম্যাচ খেলেন তখন কাজটা কঠিন হয়ে যায়। তবে পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে এটার সঙ্গে মানিয়ে নেয়া ভালো। মানসিকভাবে আমার মনে হয় ভেতরে ভেতরে সবাই রেডি থাকে, ভালো একটা সুযোগ পাবে। কাজে লাগাবে। আমার মনে হয় এই জিনিসগুলো নিয়ে ইতিবাচক চিন্তা করাই ভালো, একটা সুযোগ আসলে সেটা সঠিকভাবে ব্যবহার করার।’
ইতিবাচকভাবে না দেখে উপায়ও নেই ইমরুলের। সুযোগের পুরোটাই যে টিম ম্যানেজমেন্টের ইচ্ছা, ‘দেখুন আমি আমার কাজটা করার চেষ্টা করি, যখনই সুযোগ পাই। আপনারাও সেটা দেখেছেন। যখনই সুযোগ পেয়েছি, পারফর্ম করার চেষ্টা করেছি। ম্যানেজমেন্ট হয়তো আমাকে নিয়ে ভিন্ন কিছু চিন্তা করে, যার জন্য আমি হয়তো নিয়মিত হতে পারি না। কিন্তু আমি আমার চেষ্টাটা করে যাচ্ছি। যতদিন খেলব, চেষ্টা করব। যদি উনারা চিন্তা করেন, আমাকে নিয়ে এগোতে পারবেন, তখন ভিন্ন কিছু হতে পারে।’
