কৃষি, শ্রম ও খাদ্য সহায়তা কর্মসূচিসহ ইউএসএআইডি-র গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন কর্মসূচিগুলো পরিদর্শনে ইউএসএআইডি-র মিশন পরিচালক ডেরিক ব্রাউন ১৮ থেকে ২০ সেপ্টেম্বর যশোর-খুলনা অঞ্চল সফর করেন। ওয়ার্ল্ডফিশ, ডব্লিউএফপি, উইনরক ইন্টারন্যাশনাল এবং ওয়ার্ল্ড ভিশন বাংলাদেশসহ অন্যান্য বাস্তবায়ন সহযোগী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যৌথভাবে এই পরিদর্শনের আয়োজন করা হয়।
সফরের বিষয়ে ডেরিক ব্রাউন বলেন, মানুষের জীবন বদলে যাওয়ার নানা ঘটনা এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞা আর কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে তারা কীভাবে বাধা-বিপত্তি জয় করে জীবনমানের উন্নতি ঘটিয়েছে, সেসব কাহিনী শুনলে সত্যিই অনুপ্রেরণা পাওয়া যায়। তাদের এই বড় অর্জনে ইউএসএআইডি’র মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের জনগণও যে একটি ছোট ভূমিকা রাখতে পেরেছে, তা জেনেও খুব ভালো লেগেছে।
পরিদর্শনের সময় ডেরিক ব্রাউন ও তার সঙ্গে থাকা প্রতিনিধিদল স্থানীয় সরকারি কর্মকর্তা, স্থানীয় নেতা ও সংশ্লিষ্ট কর্মসূচিগুলোতে অংশগ্রহণকারীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন।
খুলনায় তাদের প্রধান কর্মসূচির মধ্যে ছিল দারিদ্র্য, ক্ষুধা ও প্রাকৃতিক দুর্যোগে আক্রান্ত মানুষের জন্য সমন্বিত ‘শান্তির জন্য খাদ্য’ উন্নয়ন কর্মসূচি ‘নবযাত্রা’ পরিদর্শন এবং শ্রম পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে একটি চিংড়ি ও মাছ প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ ও শ্রমিক নেতাদের সঙ্গে সাক্ষাৎ।
ইউএসএআইডি-র মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের সরকার ১৯৭১ সাল থেকে এ পর্যন্ত বাংলাদেশকে ৭শ কোটি মার্কিন ডলারেরও বেশি উন্নয়ন সহায়তা দিয়েছে। বাংলাদেশের মানুষের জীবনমানের উন্নয়নে ২০১৭ সালে ২১ কোটি ২০ লাখ ডলারের বেশি সহায়তা দিয়েছে ইউএসএআইডি।