রীতিমত আইন করে ক্রিকেটারদের জন্য ফুটবল খেলা নিষিদ্ধ করে দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। অনুশীলনে ফুটবল খেলতে গিয়ে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের আগেরদিন ওপেনার ররি বার্নস চোটে পড়ায় আইনটি করল তারা।
গোড়ালিতে চোট পেয়েছেন বার্নস। চোট গুরুতর হওয়ায় প্রোটিয়া সফরে বাকি ম্যাচগুলোতে এ ওপেনারকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড।
ফুটবল খেলতে গিয়ে ইংলিশ ক্রিকেটারদের চোটে পড়ার খতিয়ানটা বেশ লম্বা। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টের আগে গা গরমের সময় ফুটবলে লাথি মারতে গিয়ে চোট পেয়েছিলেন উইকেটরক্ষক জনি বেয়ারস্টো। বার্নসের চোটের আগেরদিন ব্যথা পেয়েছিলেন অলি পোপেও। তরুণ এ অলরাউন্ডারের কপাল ভালো, চোট গুরুতর না হওয়ায় কেপটাউন টেস্টে খেলতে পারছেন।
চার ম্যাচের সিরিজে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ১-০তে পিছিয়ে ইংল্যান্ড। এমন সময়ে কেবলমাত্র ফুটবলের কারণে চোটে পড়া ক্রিকেটারদের তালিকা লম্বা হওয়ায় বিরক্তি লুকাতে পারেননি ইসিবি ডিরেক্টর অব ক্রিকেট অ্যাশলে জাইলস। কাউন্টি দল ওয়ারউইকশায়ারের পরিচালক থাকার সময় দলটিতে ফুটবল নিষিদ্ধ করেছিলেন তিনি। প্রস্তাব ছিল সমস্ত কাউন্টি ক্রিকেটেই নিষিদ্ধ করা হোক ফুটবল! বোর্ডের দায়িত্ব পেয়েই জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের জন্য নিষিদ্ধ করতে চেয়েছিলেন বিশ্বের সবচেয়ে প্রচলিত খেলাটি।
সাউথ আফ্রিকা সিরিজে চোটে পড়ে দিন দিন খেলোয়াড় কমছে ইংল্যান্ড দলে। বার্নসের বিকল্প খুঁজতে বেশ ঘাম ঝরাতে হচ্ছে নির্বাচকদের। চোটের কারণে সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন পেসার জফরা আর্চার।
