গোলাপি বলে দিন-রাতের টেস্টের ইতিহাসে প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরির মহাকীর্তি গড়লেন পাকিস্তানি ওপেনার আজহার আলী। দুবাই স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে আজহার আলীর অপরািজত ৩০২ রানের সুবাধে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে দাপট দেখাচ্ছে পাকিস্তান। প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেটে ৫৭৯ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করেছে পাকরা। পরে শেষ বিকেলে ৬৯ রান তুলতেই ক্যারিবীয়দের এক উইকেট তুলে নিয়েছে মিসবাহ’র দল।
শুধু আমিরাতের মাঠেই প্রথম তিন শতরান নয়, আজাহারের অসাধারণ ইনিংসটা যেন গোলাপি বলে টেস্ট ক্রিকেটকেই পুরোপুরি স্বীকৃতি দিয়ে দিল। গত নভেম্বরে অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড টেস্ট ছিল প্রথম দিন-রাতের টেস্ট। প্রথম গোলাপি বলের টেস্টও। যা তিন দিনে শেষ হয়ে যায়। সর্বোচ্চ রান ছিল অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের ২২৪। সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রান ছিল ওই ইনিংসেই পিটার নেভিলের ৬৬।
পুরো ম্যাচে বোলারদের যুদ্ধে অস্ট্রেলিয়া কোনওক্রমে জিতেছিল ৩ উইকেটে। হ্যাজলউডের ৬ উইকেটের পাল্টা হিসেবে ট্রেন্ট বোল্ট নিয়েছিলেন ৫ উইকটে।
ওই টেস্টের পর প্রশ্ন উঠেছিল গোলাপি বলে পাঁচ দিনের ম্যাচের ভবিষ্যৎ নিয়ে। কিন্তু গোলাপি বল নিয়ে যাবতীয় আশঙ্কাকে যেন অমূলক প্রমাণ করে দিলেন ৩১ বছরের আজহার। পাকিস্তানের যেমন এটা চারশোতম টেস্ট, তেমনই তাদের ওয়ানডে ক্যাপ্টেন আজহারের এটা ৫০তম টেস্ট। যে ম্যাচে তিনি সম্প্রতি প্রয়াত হানিফ মোহাম্মদ, এ দিন দুবাই গ্যালারিতে বসে থাকা ইনজামাম-উল-হক আর এই টেস্ট চোটের কারণে না খেলতে পারা ইউনিস খানের পরে চতুর্থ পাক ব্যাটসম্যান হিসেবে টেস্টে ট্রিপল সেঞ্চুরি করলেন।
যখন ইনিংসের ১৫৬তম ওভারের তৃতীয় বলে অফস্পিনার ব্ল্যাকউডকে কভার বাউন্ডারিতে পাঠিয়ে ২৯৮ থেকে ৩০২-তে পৌঁছান। সঙ্গে সঙ্গে ৫৭৯-৩ স্কোরে ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেন মিসবাহ। দু’মিনিট কম এগারো ঘণ্টা ব্যাট করে অপরাজিত আজহার ফেরেন দলের প্রথম ইনিংসের পুরোটা খেলে।
আজহার সাথে প্রথম ইনিংসে রান পেয়েছে পাকিস্তানের অন্য ব্যাটসম্যানরাও। ওপেনার সামি আসলাম ৯০, আসাদ শফিক ৬৭, অভিষিক্ত বাবর আজম ৬৯ ও অধিনায়ক মিসবাহ-উল হক অপরাজিত ২৯ রান।
রান দ্বিতীয় দিনের শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৬৯-১। ব্যক্তিগত ১৫ রান করে ইয়াসির শাহ’র শিকারে পরিণত হয়েছেন লেনন জনসন। তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর টেস্টে সিরিজের শুরুতেও চরম চাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
