ঘোষণাটা বিশ্বকাপ শেষেই আসার কথা ছিল। কিন্তু জেরার্ড পিকে একটু সময় নিলেন। শেষ পর্যন্ত ভাবনাচিন্তা করে আগস্টে এসে স্পেন জাতীয় দলকে বিদায় জানালেন ৩১ বছর বয়সী ডিফেন্ডার।
স্পেনের জাতীয় দলের হয়ে ১০২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ছিলেন ২০১০ বিশ্বকাপ ও ২০১২ ইউরোজয়ী দলে। কিন্তু রাশিয়া বিশ্বকাপে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে হতাশাজনকভাবে বাদ পড়ার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে আর খেলার ‘অর্থ’ খুঁজে পাচ্ছেন না এ ডিফেন্ডার।
স্পেনের হয়ে খেললেও বুকে সবসময় কাতালোনিয়াকেই ধারণ করেছেন। প্রদেশটির স্বাধীনতার দাবিতে সামনের সারিতে থাকা একজনের নাম পিকে। এজন্য তাকে অনেক গঞ্জনা সহ্য করতে হয়েছে, মাঠে খেলতে গিয়ে শুনেছেন দুয়ো। সবকিছু মেনে নিয়ে সার্জিও রামোসের সঙ্গে লা রোজাদের রক্ষণ সামলেছেন প্রতাপের সঙ্গে।
বার্সার সাবেক গুরু ও স্প্যানিশদের বর্তমান কোচ লুইস এনরিকেকে জানিয়ে দিয়েছেন আর খেলবেন না আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
‘স্পেনের হয়ে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ ও বিশ্বকাপে দারুণ সময় কাটিয়েছি। তবে সেই গল্পের এখানেই শেষ। লুইস এনরিকেকে আমি এটাই জানিয়েছি। বিশ্বকাপ শেষে খেলার আর কোন অর্থ দেখিনি।’
‘এই দলের হয়ে খেলতে পারাটা ছিল দারুণ এক অভিজ্ঞতা। আমি অনেক কিছু শিখেছি এখান থেকে। কিন্তু একটা সময় আপনাকে এই চক্র থেকে বের হয়ে আসতে হবে, আর সেটা সঠিক উপায়েই।’
রোববার স্প্যানিশ সুপার কোপায় সেভিয়ার মুখোমুখি হবে বার্সেলোনা। তারই একদিন আগে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন পিকে। বিশ্বকাপ শেষে একইভাবে স্পেনকে বিদায় জানান তারই সাবেক বার্সা সতীর্থ আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা।
