হেড কোচ স্টিভ রোডস বলেছেন। মিডলঅর্ডারের ভরসা মুশফিকুর রহিম বলেছেন। এবার মাশরাফী বিন মোর্ত্তজার মুখেও শোনা গেল সেমিফাইনালের কথা। বিশ্বকাপের শেষ চারে বাংলাদেশের খেলা অসম্ভব কিছু নয় বলেই মনে করেন অধিনায়ক। সোমবার বিশ্বকাপের আগে দেশের মাটিতে শেষ সংবাদ সম্মেলনে টাইগার দলপতি এমন প্রত্যাশার কথা বলেন।
‘কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। অবশ্যই সম্ভব। তবে কঠিন, অনেক কঠিন। এর আগে ওয়ার্ল্ড কাপ যেরকম ছিল, গ্রুপ স্টেজে একটা বড় দলকে হারাতে পারলে যেটা হতো, তাদের কামব্যাক করা কঠিন হয়ে যেত। লিমিটেড গেমস ছিল। কিন্ত এখানে নয়টা ম্যাচ। যারা প্রত্যাশা করছে সেমিফাইনাল খেলবে, তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর অনেক সুযোগ থাকবে। আমাদেরকে ওই জায়গাটা খেয়াল রাখতে হবে।’
‘এই মুহূর্তে মনে হচ্ছে আমাদের সেমিফাইনাল যাওয়া খুব বড় চ্যালেঞ্জ। আগে যেটা বলতাম, সেমিতে গেলে একটা ম্যাচ। এখনো তাই বলতে হচ্ছে। সেমিতে যদি যেতে পারি, সেটা অনেক বড় অর্জন হবে। কারণ এবারের ফরম্যাট সেই ৯২’র মতো, যেটা খুব কঠিন। আমরা অনেকবার সেমিফাইনাল, কোয়ার্টার ফাইনালে গিয়ে হেরেছি। সেমিতে যদি যাই, বড় অর্জন হবে। তারপর ওই নির্দিষ্ট দিনে ভালো খেলা গুরুত্বপূর্ণ।’
অভিজ্ঞ ও তরুণদের নিয়ে গড়া টাইগার দলকে ভারসাম্যপূর্ণই বলছেন অধিনায়ক, ‘অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অনেক আছে বলে গত কয়েকবারের থেকে এবারের দলটাকে ব্যালেন্স বলা যায়।’
তবে শুধু অভিজ্ঞতা থাকলেই চলবে না, সবাইকে ঐক্যবদ্ধ থাকার কথাও মনে করিয়ে দিয়েছেন মাশরাফী।
‘যারা জুনিয়র খেলোয়াড় আছে, বেশিরভাগেরই বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। এর মানে এই না যে, অভিজ্ঞতা থাকলেই ভালো টুর্নামেন্ট খেলা যাবে। অবশ্যই ইউনাইটেড থাকতে হবে। একটা টুর্নামেন্টে নয়টা ম্যাচ খেলতে হবে। তার আগে আয়ারল্যান্ড সিরিজ। নয়টা ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতি আসবে। সেগুলো হ্যান্ডল করার জন্য মানসিকতা বেশি জরুরি। চড়াই-উতরাই থাকবে, কিন্তু সামনের ম্যাচে কীভাবে ঘুরে দাঁড়ানো যাবে সেটা খুব জরুরি। আয়ারল্যান্ড থেকেই সেটা প্র্যাকটিস করতে হবে। যেন বিশ্বকাপের জন্য রেডি থাকি আমরা, এসব পরিস্থিতি হ্যান্ডল করার মতো।’
