নেপাল ও ভুটানকে সংযুক্ত করতে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বিদ্যমান প্রটোকল অন ইনল্যান্ড ওয়াটার ট্রানজিট অ্যান্ড ট্রেড’র (পিআইডব্লিউটিটি) সংশোধনের খসড়া প্রস্তাব অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। সোমবার সচিবালয়ে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত বৈঠকে নদীপথে ট্রানজিট ও বাণিজ্য সংক্রান্ত এ প্রটোকলের অনুমোদন দেওয়া হয়।
বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগের সচিব (সমন্বয় ও সংস্কার) নজরুল ইসলাম সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান।
আগের তিন বছরের পরিবর্তে সংশোধিত প্রটোকলের মেয়াদ পাঁচ বছর করা হয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, দুইপক্ষের আপত্তি না থাকলে পাঁচ বছর পরে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তা নবায়ন হবে।
প্রটোকলে তৃতীয় পক্ষকে (দেশ) সংযুক্ত করা হয়েছে জানিয়ে নজরুল ইসলাম বলেন, প্রটোকলটি আগে দ্বি-পাক্ষিক ছিল। এখন তৃতীয় পক্ষ সংযুক্ত করা হয়েছে। তৃতীয় পক্ষ হিসেবে নেপাল ও ভুটানকে টার্গেট রাখা হয়েছে, যেনো দুই পক্ষেরই (বাংলাদেশ-ভারত) সুবিধা হয়। দুই পক্ষ আলাপ-আলোচনা করে সমস্যা চিহ্নিত ও সমাধান করবে বলেও জানান নজরুল ইসলাম।
তিনি আরো জানান, গত ২০ এপ্রিল ভারতের নয়াদিল্লিতে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ-ভারতের নৌ-সচিব পর্যায়ে বৈঠকে উভয় দেশ প্রটোকল সংশোধনের ব্যাপারে ঐক্যমত প্রকাশ করে। এরপর ১৩ মে বাংলাদেশে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে অনুষ্ঠিত পররাষ্ট্রসহ অন্যান্য মন্ত্রণালয়ের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকে সংশোধনীটি সর্বসম্মতভাবে গৃহীত হয়।
নজরুল ইসলাম বলেন, সংশোধনীতে উভয় দেশের মতামতের ভিত্তিতে প্রটোকলের মেয়াদ বিদ্যমান তিন বছর থেকে বৃদ্ধি করে পাঁচ বছর করা হয়েছে।
সর্বশেষ ২০১১ সালের এপ্রিল মাসে পিআইডব্লিউটিটির সংশোধনী করা হয়। গত মার্চ মাসের ৩১ তারিখে এর মেয়াদ শেষ হয়।
