অনেক ফুটবলবোদ্ধাই মনে করেন, ইতিহাসে অমরত্ব পেতে হলে বিশ্বকাপ জিততেই হবে লিওনেল মেসিকে। কিন্তু সিজার লুইস মেনোত্তি মোটেও একমত নন এমন তত্ত্বের সঙ্গে। আর্জেন্টিনাকে ১৯৭৮ বিশ্বকাপ জেতানো এ কোচ মনে করেন, বিশ্বকাপ ছাড়াই মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে মনে রাখবে ফুটবলবিশ্ব।
বার্সেলোনার হয়ে ভুরিভুরি শিরোপা জিতলেও জাতীয় দলের হয়ে এক অলিম্পিক শিরোপা ছাড়া শোকেসটা প্রায় ফাঁকা মেসির। তাকে কেনো মনে রাখবে ইতিহাস? কারণটা ব্যাখ্যা করতে মেনোত্তি তুলে এনেছেন আলফ্রেডো ডি স্টেফানোর প্রসঙ্গ। আর্জেন্টিনা ও স্পেনের হয়ে খেলেও বিশ্বকাপ শিরোপা উঁচিয়ে ধরা হয়নি এ রিয়াল মাদ্রিদ কিংবদন্তির। এরপরও ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবেই ইতিহাসে স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছেন।
মেনোত্তির ইঙ্গিত সেদিকেই। বিশ্বকাপ ছাড়াই মেসিকে ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হিসেবে ভক্তরা মনে রাখবে বলে মন্তব্য তার, ‘ডি স্টেফানো বিশ্বকাপ জেতেননি। আমার মনে হয় না ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়দের তালিকায় জায়গা পেতে মেসিকে বিশ্বকাপ জিততে হবে। সে ইতিমধ্যেই সেই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে।’
মেনোত্তির বিশ্বাস আর্জেন্টিনা দলের উন্নতির জন্যই মেসিকে দরকার। আর বিশ্বের কাছে প্রমাণ করতে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে নিজের সেরার চাইতেও বেশিকিছু দেয়ার কোনো প্রয়োজন দেখেন না তিনি। তবে এক ফাঁকে জানিয়ে রেখেছেন মেসির হাতে বিশ্বকাপ উঠলে দারুণ খুশিই হবেন।
‘আমিও চাই সে বিশ্বকাপ জিতুক। তবে তার শ্রেষ্ঠত্বের ইতিহাস তার ২০ ট্রফির সঙ্গেই লেখা হয়ে গেছে।’
