ফাইনালে বাংলাদেশের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের আশা করছেন শেখর ধাওয়ান। বৃহস্পতিবার ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে ভারতীয় ওপেনার বলেন, বাংলাদেশকে তারা সহজভাবে নিচ্ছেন না।
‘ফাইনালে আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দেয়ার চেষ্টা করবো। টুর্নামেন্টের প্রতিটি দল শক্তিশালী। অনেকেই ভেবেছিল ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে। কিন্তু দারুণ একটি ম্যাচ জিতে তারা এখানে এসেছে। আমরা বাংলাদেশকে সহজভাবে নিতে পারছি না।’
বাংলাদেশ পাকিস্তানকে ৩৭ রানে হারিয়ে তৃতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে। শুক্রবার ধাওয়ানদের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। ২০১৬ সালে এই দলের বিপক্ষেই ৮ উইকেটে হেরে রানার্সআপ হয় বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের প্রশংসা করে ধাওয়ান বলেন, ‘পাকিস্তান বড় নাম। কিন্তু কাগজে-কলমে লিখে দিলে তো সেটি হবে না। মাঠে যারা ভালো খেলবে তারাই বড় দল। আর বাংলাদেশ ভালো খেলেই ফাইনালে এসেছে।’
‘বাংলাদেশকে এখন হারানো কঠিন। অনেকবার তারা নিজেদের প্রমাণ করেছে। সময়ের সঙ্গে তারা অভিজ্ঞ খেলোয়াড় পেয়েছে। তারা খেলা বোঝে। কৌশল বোঝে। চাপের ভেতর কীভাবে খেলতে হয় সেটা জানে।’
ধাওয়ান এবারের এশিয়া কাপে দারুণ ফর্মে রয়েছেন। হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরি (১২৭) করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেন ৪৬ রানের ইনিংস। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪০ করার পর পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি (১১৪) হাঁকান।
