সেমিফাইনালের আগে মাইন্ডগেম খেলতে চেয়েছিলেন নাথায় লায়ন। অজিদের এই অভ্যাস অবশ্য বেশ পুরনো। ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার গ্রায়েম সোয়ান সেটা দেখে লায়নের কঠোর সমালোচনাই করেছেন। ইংলিশ শিবিরে আতঙ্ক ছড়ানোর লক্ষ্যেই অস্ট্রেলিয়ান স্পিনার কথা বলছেন, সোয়ানের মত এমনই।
লায়ন বলেছিলেন, সেমিফাইনালে তাদের কিছুই হারানোর নেই। স্বাগতিক ইংল্যান্ড নাম্বার ওয়ান দল হওয়ায় তাদেরই হারানোর রয়েছে অনেককিছু।
‘তারা কয়েকবছর ধরেই এক নম্বর দল। তারা বিশ্বকাপের সবচেয়ে ফেভারিট দল। যদি আমাকে প্রশ্ন করেন তবে বলবো বিশ্বকাপে তাদেরই হারানোর রয়েছে। আমাদের হারানোর কিছুই নেই। আমাদের শুধু অর্জনের পালা।’
লায়নের কথাটা পছন্দ হয়নি সোয়ানের। সমালোচনা করে বলেছেন, ‘নাথান লায়ন বলেছে ইংল্যান্ড চাপের মুখে রয়েছে এবং তারা আন্ডারডগ। আমি মনোবিদ নই। কিন্তু আমি মনে করি এটি আমার শোনা সবচেয়ে আতঙ্ক সৃষ্টিকারী কথা।’
‘নাথানের এই ধরনের তর্জন-গর্জনের প্রবণতা রয়েছে। সুতরাং এরদিকে মনোযোগ দিও না। যখন কোনো খেলোয়াড় বলে যে তাদের প্রতিপক্ষ চাপের মুখে রয়েছে। এর পরিষ্কার অর্থ হল, তাদের দলই চাপে রয়েছে।’
১৯৯২ সালের পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে কোনো জয় পায়নি ইংল্যান্ড। অন্যদিকে বিশ্বকাপের শেষ পাঁচ আসরে চারবারই শিরোপা জেতে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। ফলে অজিদের হারিয়ে ফাইনালে যাওয়া স্বাগতিক ইংল্যান্ডের জন্য যথেষ্ট চ্যালেঞ্জেরই।
