আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে দ্বাদশ দল হিসেবে আফগানিস্তানের টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়ার পর থেকেই জল্পনা-কল্পনা চলছে কোথায় হবে আফগানদের অভিষেক টেস্ট। সাদা পোশাকে অভিষিক্ত হওয়ার আগেই অবশ্য ক্রিকেটের তীর্থভূমি লর্ডসে খেলার সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে যাচ্ছে যুদ্ধ-বিধ্বস্ত দেশটি। সাবেক ক্রিকেট কিংবদন্তিদের নিয়ে গড়া এমসিসি একাদশের বিপক্ষে খেলবেন মোহাম্মদ নবী-রশিদ খানরা।
ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডে আছেন কুমার সাঙ্গাকারা, ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম, শিবনারায়ণ চন্দরপলের মতো তারকারা। মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব বা এমসিসি একাদশের আড়ালে আফগানদের বিপক্ষে লড়বেন এই কিংবদন্তিরাই। ৫০ ওভারের ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১১ জুলাই। এমসিসি একাদশের নেতৃত্বভার দেয়া হয়েছে ম্যাককুলামের কাঁধে।
এমসিসির এই উদ্যোগে গর্বিত বোধ করছে আফগান ক্রিকেট বোর্ড, ‘আমাদের জন্য দারুণ গর্বের ম্যাচ হবে এটি। অভিজ্ঞ এক দলের বিপক্ষে লর্ডসের মতো মাঠে প্রথম ম্যাচ। অসাধারণ।’ বৃহস্পতিবার এভাবেই নিজেদের আনন্দ প্রকাশ করেছেন বোর্ডটির এক মুখপাত্র।
গর্ব অবশ্য করতেই পারে আফগানরা। একের পর এক সামরিক আগ্রাসনে বিধ্বস্ত দেশটির খেলোয়াড়রা বেড়ে উঠেছেন পাকিস্তানের বিভিন্ন শরণার্থী শিবিরে। সেখান থেকেই আজকে বের হয়ে এসেছেন মোহাম্মদ নবী-রশিদ খানদের মতো খেলোয়াড়রা।
জিম্বাবুয়েকে টপকে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে দশম অবস্থানটি এখন তাদের। এমনকি টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়েও বাংলাদেশও পিছিয়ে আছে তাদের থেকে!
