নিউজিল্যান্ডের বৈরি পরিবেশকে জয় করতে নির্ধারিত সময়ের দশ দিন আগে পৌঁছেও মাঠের খেলাকে এখন পর্যন্ত জয় করা হয়নি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ যুবাদের। প্রস্তুতি হয়নি মনমত। সময় এখন আসল খেলায় নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করার। সে লক্ষ্যে ১৩ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডে অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপের প্রথম দিনেই মাঠে নামছে সাইফ হাসানের দল। প্রতিপক্ষ অপেক্ষাকৃত দুর্বল নামিবিয়া।
মূল টুর্নামেন্টের আগে চারটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা থাকলেও বাংলাদেশি যুবারা খেলতে পেরেছে তিনটি। স্থানীয় দল ওটাগো ‘এ’ দলের বিপক্ষে দুই ম্যাচ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। সবগুলোতেই দেখতে হয়েছে হার। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে হয়েছে পরিত্যক্ত।
নামিবিয়ার বিপক্ষে জয়টা যুবাদের জন্য হতে পারে আত্মবিশ্বাস ফেরানোর রসদ। বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর ৩.৩০ মিনিটে লিঙ্কন ওভালে শুরু হবে ম্যাচ। ‘সি’ গ্রুপে লাল-সবুজদের বাকি দুই প্রতিপক্ষ কানাডা এবং ইংল্যান্ড।
১৬ দলের বিশ্বকাপে সেরা আটটি দল যাবে কোয়ার্টারে। বাকি আট দল প্লেট পর্বের জন্য লড়বে। ২২ দিনের টুর্নামেন্টে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, সাউথ আফ্রিকা ও কেনিয়া রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, জিম্বাবুয়ে ও পাপুয়া নিউগিনি রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে। ‘ডি’ গ্রুপে পাকিস্তান, আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ড।
বাংলাদেশ-নামিবিয়া ম্যাচ ছাড়াও শনিবার হবে আরও তিনম্যাচ। গ্রুপ ডি’তে ‘ডার্ক হর্স’ তকমা পাওয়া আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। গ্রুপ বি’তে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে নামবে জিম্বাবুয়ের যুবারা। আর গ্রুপ এ’তে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড লড়বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে।
