২০১৫ বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকা-নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনাল স্মৃতিতে থাকলে গ্র্যান্ট এলিয়টকেও মনে থাকার কথা সকলের। প্রথমবারের মতো ফাইনালে যেতে যখন ২ বলে প্রয়োজন ছিল ৫ রান, বিশাল এক ছক্কায় কিউইদের ফাইনাল নিশ্চিত করেছিলেন এ অলরাউন্ডার। খেলেছিলেন ম্যাচ জেতানো ৮৪ রানের অনবদ্য ইনিংস। অবশ্য ফাইনালটা জেতা হয়নি সেবারের যৌথ-স্বাগতিকদের।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে গড়া এসব কীর্তির জন্য এখন থেকে স্মৃতির পাতায় খুঁজে ফিরতে হবে এলিয়টকে। ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকায় জন্ম ও বেড়ে ওঠা ৩৯ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।
মঙ্গলবার ইংল্যান্ডের ভাইটালিটি ব্লাস্ট টি-টুয়েন্টিতে বার্মিংহাম বেয়ারসের হয়ে মৌসুম শেষ করেছেন এলিয়ট। নেতৃত্ব দিয়ে দলকে করেছেন ষষ্ঠ। এরপরেই বসে গেছেন ইনস্টাগ্রামে পোস্ট দিতে।
‘জোহানেসবার্গে শুরু, বার্মিংহামে শেষ। আমার যখন ১২ বছর বয়স তখনই আমি জীবনের লক্ষ্যগুলো লিখে রেখেছি। বিশ্বকাপে খেলা, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও কাউন্টি ক্রিকেট খেলা। বাকি ২৭ বছরে আমার প্রতিটা মুহূর্ত আমি উপভোগ করেছি। দারুণ এক যাত্রা শেষে স্মৃতিপটে থাকা প্রত্যেক দারুণ সব মানুষকে অশেষ ধন্যবাদ। আমার পরিবার ও বন্ধুরা, যারা আমাকে প্রতিটা মুহূর্ত সমর্থন যুগিয়েছেন, অনেক ত্যাগস্বীকার করেছেন, তাদের প্রভাব কোনদিনও ভুলে যেতে পারবো না।’
১৯৯৬-৯৭ সালে সাউথ আফ্রিকায় ঘরোয়া লিগে অভিষেক। এরপর ২০০১ সালে নিউজিল্যান্ডে চলে আসার পর ২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথ চলা শুরু এলিয়টের। কিউইদের হয়ে খেলেছেন ৫ টেস্ট, ৮৩টি ওয়ানডে ও ১৭টি-টুয়েন্টি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও আপাতত আরেক বছর ঘরোয়া লিগ খেলতে চান বিপিএলে চিটাগাং ভাইকিংসের হয়ে খেলা এ অলরাউন্ডার।
