শুধুমাত্র নেতৃত্ব গুণে একটা ভাঙা-চুরা দলকে জাগিয়ে দিয়েছিলেন ইমরান খন।১৯৯২ সালে দলকে জিতিয়েছিলেন বিশ্বকাপ। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল ইমরানের পাকিস্তান।বাকিটা ইতিহাস।
এখনো বিশ্বকাপ জেতাতে না পারলে সর্বশেষ সাউথ আফ্রিকা সফরে এক অসাধ্য সাধন করেছেন বিরাট কোহলি। তার অধীনেই ২৫ বছরের মধ্য প্রোটিয়াদের মাটিতে প্রথম কোনো সিরিজ জিতেছে ভারত।
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারলেও জমজমাট লড়াই উপহার দিয়েছে ভারতীয় দল। পরে দুর্দান্ত প্রতাপ দেখিয়ে ছয় ম্যাচে ওয়ানডে সিরিজ জিতে ৫-১ ব্যবধানে। ২-১ ব্যবধানে জিতে নেয় টি-টুয়েন্টি সিরিজও।
ভারতের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ে ব্যাট হাতে পথ দেখিয়েছেন অধিনায়ক কোহলি। প্রতিটি ম্যাচে প্রায় একা হাতে গুঁড়িয়ে দেন প্রোটিয়াদের বিশ্বসেরা পেস ব্যাটারিকে। পুরো সিরিজে সাড়ে ৮শ’র বেশি রান করেন তিনি। তারপর চারদিক থেকে প্রশংসায় ভাসেন ভারত অধিনায়ক।
সাউথ আফ্রিকা সফর শেষে কোহলিকে কীভাবে প্রশংসায় ভরিয়ে দেবেন তা এখনো বুঝে উঠতে পারছেন দলের হেড কোচ রবি শাস্ত্রী। কখনো দুনিয়ার সেরা ব্যাটসম্যানের স্বীকৃতি দিচ্ছেন। কখনো আবার সেরা ক্রিকেটারের স্বীকৃতি। এবার ইমরান খানের সঙ্গে ভারত অধিনায়কের তুলনা করলেন শাস্ত্রী।
ভারতীয় কোচের মতে, ‘বিরাট আরো অনেকদিন খেলবে। বয়সও অত বেশি নয়। কিন্তু এখনই সেরাদের তালিকায় ঢুকে পড়েছে। সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দেয়। বিরাটকে দেখে আমার ইমরান খানের কথা মনে পড়ে যায়। ইমরানও একদম সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিত।’
আরেকটু যোগ করে শাস্ত্রী বলেন, ‘বোলারদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে ফেলেছে বিরাট। যেকোনো পরিবেশে বড় রান করার ক্ষমতা রাখে। এই কাজটাই বছরের পর বছর করে এসেছেন ইমরান। এখন বিরাটের মধ্যে সেই একই গুণ দেখছি।’
