এসেছিলেন চাঁদনি পসরে। এরপর ক্যারিয়ারের মধ্যগগনে যে অমাবস্যা দেখলেন, তাতে শেষের ডাক বেশি দূরে নয়। ৩৪ বছর বয়সী আশরাফুল তবু আবার জাতীয় দলে ফেরার আশায় আছেন। ১৩ আগস্ট শেষ হচ্ছে তার জাতীয় দলে ফেরার নিষেধাজ্ঞা।
আশরাফুলের মূল নিষেধাজ্ঞা শেষ হয় ২০১৬ সালের আগস্টে। তখন থেকে বিপিএল বাদে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার অনুমিত পান। গত দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা ছিল জাতীয় দল এবং বিপিএলে।
পুনর্জন্মের প্রাক্কালে আশরাফুল বলছেন এই দিনটির জন্য তিনি পাঁচ বছর ধরে অপেক্ষায় আছেন।
‘পাঁচ বছর ধরে অপেক্ষায় আছি। দুই মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেললেও এখন জাতীয় দলের জন্য বিবেচিত হতে পারবো,’ নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে আশরাফুল ক্রিকইনফোকে বলেন, ‘বাংলাদেশের হয়ে খেলা হবে আমার সবচেয়ে বড় অর্জন।’
গেল মৌসুমে টানা তিন সেঞ্চুরি উপহার দিয়ে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগে নতুন রেকর্ড গড়েছেন মোহাম্মদ আশরাফুল। প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ঐতিহ্যবাহী ঢাকা লিগে করেছেন সেঞ্চুরির হ্যাটট্রিক। মোট সেঞ্চুরি পাঁচটি। যার মাধ্যমে ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে করা পাকিস্তানি রিক্রুট জহুর এলাহীর (পাঁচটি) রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন। এর আগের মৌসুমে অবশ্য অতটা মেলে ধরতে পারেননি নিজেকে।
‘ফেরার পর প্রথম মৌসুমে অতটা ভালো খেলতে পারিনি। কিন্তু ২০১৭-১৮ মৌসুমে ভালো করেছি। আশা করছি সামনের মৌসুমেও ভালো করতে পারবো,’ বলছিলেন আশরাফুল।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) ম্যাচ গড়াপেটায় যুক্ত থাকায় ২০১৪ সালের জুনে আশরাফুলকে আট বছরের জন্য ক্রিকেটে নিষিদ্ধ করে বিশেষ ট্রাইব্যুনাল। সেই সঙ্গে ১০ লাখ টাকা জরিমানা করা হয়। ওই বছর সেপ্টেম্বরে শাস্তি কমিয়ে পাঁচ বছর করা হয়।
২০০১ সালের সেপ্টেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় আশরাফুলের। ৬১ টেস্টে ৬টি শতকসহ ২৪ গড়ে ২৭৩৭ রান করেন তিনি।
একই বছর এপ্রিলে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় তার। ১৭৭ ম্যাচে ৩টি শতকসহ ২২.২৩ গড়ে করেন ৩৪৬৮ রান। ২০০৭ সালের সেপ্টেম্বরে কেনিয়ার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি অভিষেকের পর খেলেছেন ২৩ ম্যাচ। এতে দুটি অর্ধশতকসহ ১৯.৫৬ গড়ে তার রান ৪৫০।
