কাটায় কাটায় ২১ বছর আগের ঘটনা। মেডেলিনের ‘এল-ইন্দিয়’ নাইটক্লাবের বার থেকে একা বের হলেন মাত্রই বিশ্বকাপ খেলে আসা এক তারকা ফুটবলার।
ঘড়িতে রাত তখন ৩টা। পার্কিং এরিয়ায় নিজের পার্ক করা গাড়িতে ওঠার আগেই তিন জন অপরিচিত মানুষ পেছন থেকে ডাক দিলেন তাকে। দুজনের হাতে পিস্তল। দু-এক মিনিট কথা বলার পরই তারা গুলি করা শুরু করলো। বুকে পেটে একে একে ৬টা গুলি। গুলি করতে করতে ঘাতকরা উচ্চস্বরে চিৎকার করে ‘গোল’ ‘গোল’ বলে। গাড়ির পাশেই লুটিয়ে পড়েন ২৭ বছরের কলম্বিয়ান তারকা ডিফেন্ডার। হাসপাতালে নেয়ার পর জানিয়ে দেওয়া হয় আরও ৪৫ মিনিট আগেই বিদায় নিয়েছেন আন্দ্রেস এসকোবার।
১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ ফুটবলের আসরে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হয়েছিলো এসকোবারের দল কলম্বিয়া। সে ম্যাচে আমেরিকান মিডফিল্ডার জন হার্কসের একটি ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালে বল পাঠিয়ে দেন কলম্বিয়ান সেন্টারব্যাক এসকোবার। ২-১ গোলে ম্যাচ জিতে যায় যুক্তরাষ্ট্র, বিশ্বকাপ থেকে নিশ্চিত হয়ে যায় কলম্বিয়ার বিদায়।
মূলত এই গোলটা করার অপরাধেই ঘাতকরা আর বাঁচতে দেয়নি এসকোবারকে। ২৭ বছর বয়সে পৃথিবীকে বিদায় বলতে হয় সম্ভবনাময় ওই ডিফেন্ডারকে।
বিশ্বকাপ থেকে নিজেদের দলের বিদায়েও হয়তো এতটা কষ্ট পেতে হয়নি তাদের। এসকোবারকে হারিয়ে বিমর্ষ হয়ে যায় পুরো কলম্বিয়া, শোকে স্তব্ধ হয় ফুটবল বিশ্ব। এসকোবারের অন্তোস্টিক্রিয়ায় জড়ো হন এক লাখ ২০ হাজার মানুষ।
এখনও প্রতিবছর যথাযোগ্য মর্যাদায় স্মরণ করা হয় এসকোবারের মৃত্যুদিন। কলম্বিয়া জাতীয় দলের জার্সিতে ৫১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেন আন্দ্রেস এসকোবার। ডিফেন্ডার হলেও আন্তর্জাতিক একটি গোল আছে এসকোবারের রেকর্ড খাতায়।
