আগে ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে প্রোটিয়াদের লড়াইয়ের রান এনে দেন ট্রিস্টান স্টাবস। কিন্তু নিকোলাস পুরানের সঙ্গে জ্বলে উঠা শাই হোপ ও অলিক আথানাজে সহজেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে আরও ২০ বেশি করতে পারলে ম্যাচে ফল অন্যরকম হতে পারত, বলছেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা একাডেমি মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজের প্রথমটিতে ৭ উইকেটে জিতেছে স্বাগতিক দল। আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেটে ১৭৪ রান তুলেছিল প্রোটিয়ারা। নিকোলাস পুরানের ২৬ বলে অপরাজিত ৬৫ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে ১৩ বল হাতে রেখেই লক্ষ্য টপকে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
টি-টুয়েন্টিতে ব্রায়ান লারা একাডেমিতে এটি সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড হলেও প্রোটিয়া অধিনায়কের মতে দলীয় সংগ্রহ ২০ রান কম হয়েছে। মার্করাম বলেছেন, ‘আমরা দেখেছি সন্ধ্যার পরে বল ভালোভাবে আসছিল। যে কারণে আমাদের সংগ্রহটা কম হয়ে গেছে। আরও ২০ রান করতে পারলে ফল অন্যরকম হতে পারত। প্রথম দিকের চেয়ে শেষ দিকে উইকেট ভালো হতে শুরু করে।’
চোটের কারণে লুঙ্গি এনগিডি সিরিজ থেকে ছিটকে পড়ায় এই ম্যাচে অভিষেক হয়েছে ১৮ বছর ১৩৭ দিন বয়সী পেসার কিউনা মাফাকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মাফাকাই এখন সাউথ আফ্রিকার সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়। ১৯৯৯ সালে ১৮ বছর ৩১৪ দিন বয়সে অভিষিক্ত ভিক্টর মাপিটস্যাংয়ের রেকর্ড ভেঙেছেন মাফাকা।
২৯ বর্ষী মার্করাম মাফাকাকে নিয়ে বলেছেন, ‘তার বেশ কিছু এক্স ফ্যাক্টর আছে এবং বয়সও অনেক কম। মাঠের বাইরে তার সঙ্গে কথা বললেই বোঝা যায়, ভালো করার খিদেটা আছে এবং সাউথ আফ্রিকার জন্য সে ম্যাচ জিততে চায়।’
