পারিবারিক কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পুরোটা জুড়েই নেই বিরাট কোহলি। চোটের কারণে জাসপ্রীত বুমরাহ ও শ্রেয়াস আয়ারও সিরিজের মাঝপথে ছিটকে যান। তরুণ ক্রিকেটারদের উপর নির্ভর করেই এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ জেতায় নিজের উচ্ছ্বাসের কথাই প্রকাশ করলেন টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
পাঁচ ম্যাচ সিরিজে টিম ইন্ডিয়ার হয়ে তিন ক্রিকেটারের হয়েছে অভিষেক। ঘরোয়া ক্রিকেটে ব্যাট হাতে টানা রানের ফোয়ারা ছুটিয়ে অবশেষে সরফরাজ খানের হাতে ওঠে টেস্ট ক্যাপ। উইকেটরক্ষক ব্যাটার ধ্রুব জুরেল ও টপ অর্ডার ব্যাটার রজত পাতোদারেরও ভারতের জার্সিতে প্রথমবার মাঠে নামেন। সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রত্যেকেই হন সফল।
রাঁচি টেস্ট জয়ের পর পুরস্কার বিতরণীর মঞ্চে রোহিত বলেন, ‘যখন আপনি মূল খেলোয়াড়দের মিস করেন, তখন এটি সমসময় আনন্দদায়ক হয় না। দল হিসেবে আমরা তখন কিছুই করতে পারি না। তাদের অভাব পূরণ সহজ ছিল না। কিন্তু নতুনরা সত্যিই ভালো প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে। আপনি যখন এমন একটি চিহ্ন তৈরি করেন, তখন দীর্ঘ ক্যারিয়ারের জন্য নিজেকে একটি ভালো অবস্থানে রাখেন। এমন নৈপুণ্য তাদের অনুপ্রাণিত করবে। আমরা প্রতিটা টেস্টে জেগে উঠেছি এমনটা ভেবে যে, আমরা জিততে চাই।’
সফরকারীদের সঙ্গে সিরিজটা যে মোটেও সহজ ছিল না, ভারতের অধিনায়ক সেটি অস্বীকার করেননি। বরং সময় মতো দল জ্বলে ওঠায় তার কন্ঠে ছিল স্বস্তি। একনাগাড়ে করলেন তরুণ ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সের বন্দনা।
‘এটা খুব কঠিন এক সিরিজ ছিল। আমাদের দিকে অনেক চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয়া হয়েছিল। কিন্তু আমরা চ্যালেঞ্জে সাড়া দিয়েছি। এই ছেলেরা এই পর্যায়ে টিকে থাকতে ও ঘরোয়া সার্কিট ও স্থানীয় ক্লাব-ক্রিকেট থেকে এখানে আসা পর্যন্ত ঘরোয়াভাবে বেড়ে উঠতে চায়। এটা একটা বড় চ্যালেঞ্জ। কিন্তু আমি যে সাড়া তাদের কাছ থেকে পেয়েছি, তা উৎসাহজনক। তারা যে পরিবেশে থাকতে চায় আমাদের সেটা দিতে হবে। তারা খুব ভালো- এমন কথা আমরা শুধু বলে যেতে পারি না। তারা কী করতে চায়, তা পরিষ্কার।’
ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টেই ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতা জুরেলকে নিয়ে আলাদাভাবে মন্তব্য করেন রোহিত। বললেন, ‘জুরেল উইকেটের চারপাশে সংযত, স্থির হয়ে শট খেলেছিল। তার প্রথম ইনিংসে ৯০ রান ছিল গুরুত্বপূর্ণ, আবার দ্বিতীয় ইনিংসে গিলের সাথেও ভালো খেলেছে।’
