মাত্র কয়েকঘণ্টা পর কাতার বিশ্বকাপ ফুটবলের শেষ বাঁশি বাজবে। এখন কেবলই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা। ফ্রান্স না আর্জেন্টিনা— শেষ ফয়সালা দেখার জন্য উন্মুখ সবাই। আসলে কোন দেশ চ্যাম্পিয়ন হবে— শেষ হুইসেলের আগ পর্যন্ত তা কারো পক্ষেই চূড়ান্ত রায় দেওয়া সম্ভব নয়।
পুরনো তথ্য-উপাত্ত আর বর্তমান পরফরম্যান্সের চুলচেরা নানা সূচক ধরে অনেকেই অনেক ধরনের মন্তব্য করছেন। দুদলের শক্তিমত্তা, কৌশল নিয়েও চলছে নিরন্তর আলোচনা। তবে এ-টু-জেড বিশ্লেষণে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স কেউ কারো থেকে যে এক ইঞ্চি কম নয় তা বলাই বাহুল্য। দুই শক্তির কাউকে খাটো চোখে দেখারও অবকাশ নেই। দুদলই সু-সংগঠিত, সংঘবদ্ধ এবং শেষটা মুঠোবন্দি করতে অঙ্গীকারাবদ্ধ।
আজ মেসি না এমবাপে— রূপকথার নায়ক কে হবেন, এ প্রশ্নেরও কোনো সঠিক উত্তর নেই। আবার এও সত্য গোলপোস্টে আর্জেন্টিনার এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ও ফ্রান্সের হুগো লরিসের যে কেউ হয়তো হয়ে উঠতে পারেন মহানায়ক। আসলেই এই মহারণে কে হাসবে আর কে অশ্রুসিক্ত হবে, জানা যাবে শেষ ক্ষণে।
নানা আবেগের রঙে আঁকা এই বিশ্বকাপের শেষটা এখন রহস্যে ভরা। সেই রহস্য উন্মোচিত হবে কাতারের লুসেইল স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৯ টায়। উত্তেজনা আর আবেগে ঠাসা আজকের বিশ্বকাপে ফ্রান্স জয়ী হলে পরপর দুবার জয়ের রেকর্ডে ’৬২ সালের পর এক নতুন ইতিহাস রচিত হবে। আর আর্জেন্টিনা জয়ী হলে সব দুঃখ-বেদনা মুছে লিওনেল মেসি পরিণত হবেন মহানায়কে।
লিওনেল মেসিকে নিয়ে এই বিশ্বকাপে আলোচনার শেষ নেই। বর্ণিল ফুটবল জীবনে মেসি সবই পেয়েছেন শুধুমাত্র বিশ্বকাপ ট্রফি ছাড়া। অপূর্ণতা এখানেই। এই বিশ্বকাপের পর মেসিকে হয়ত আর দেখা যাবে না, বিশ্বকাপের কোনো মঞ্চে। তাই বেশিরভাগেরই প্রার্থনা মেসির হাতেই উঠুক আজকের ট্রফি।
কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে অবশ্য জনমত মেসির দিকেই বেশি। সবারই প্রত্যাশা আর্জেন্টিনা বুকে জমে থাকা হাহাকারের সমাপ্তি ঘটুক। সেই ’৮৬-এর পর থেকে আর্জেন্টিনার হাতে ট্রফি নেই। ম্যারাডোনা পর্বের পর আর সূর্য ওঠেনি। ২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে সুযোগ এসেছিল। কিন্তু সামান্য ভুলের কারণে আর্জেন্টিনার হাত থেকে ট্রফি বের হয়ে যায়। সেবার চ্যাম্পিয়ন হয় জার্মানি। আর শেষবার ২০১৮ সালে ফ্রান্সের কাছে ৩-৪ গোলে পরাজিত হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। সেই ফ্রান্সই আবার আর্জেন্টিনার সামনে।
ফাইনালের আগে এই বিশ্বকাপে অনেককিছুই ঘটে গেছে। ব্রাজিল, স্পেন, বেলজিয়ামের মতো দল আশাহত হয়ে ফিরে গেছে। জার্মানি, স্পেনের মতো দলকে হারিয়েছে জাপান। মরক্কোর সফলতা দেখেছে সবাই। রোনালদো, সুয়ারেজরা বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে বিদায় নিয়েছেন চোখের জলে। কিন্তু আজ আরও অনেককিছু দেখার বাকি। কী হতে পারে? এসব নিয়ে কী ভাবছেন আমাদের সাবেক তারকা ফুটবলাররা? আজকের ফাইনাল নিয়ে কথা বলেছেন বেশ কয়েকজন সাবেক তারকা ফুটবলার।
শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ নিয়ে দেশের সাবেক তারকা ফুটবলার আশরাফ উদ্দিন আহমেদ চুন্নুর দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে তিনি বলেন, ‘যে দুটি দল ফাইনালে উঠেছে দুটিই সুপার দল। দুটি দলই ভালো খেলে ফাইনালে উঠে এসেছে। সন্দেহ নেই ফাইনালটা খুবই ভালো হবে। আর্জেন্টিনা ও ফ্রান্স দুদলই ফেভারিট। দুদলের আক্রমণ ভাগই চমৎকার। দুদলে বল প্লেয়ারও রয়েছে। দুটি দলই বুঝে-শুনে-দেখে খেলবে। আমি মনে করি এ ধরনের ম্যাচে গোলের সুযোগ অনবরত আসে না। সেক্ষেত্রে যে দল আগে গোল করতে পারবে জয়ের পাল্লা ঝুঁকে থাকবে তাদের দিকেই।’
সাবেক তারকা ফুটবলার আশীষ ভদ্র বলেন, ‘এ ধরনের ম্যাচের ক্ষেত্রে আসলে কেউ কিছু অনুমান করতে পারে না। এ ধরনের ম্যাচে অনেককিছু ঘটে। তবে আমি মনে করি ফ্রান্স কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছাড়াই যেভাবে ফাইনালে উঠে এসেছে তা অবশ্যই তাৎপর্যপূর্ণ। একইভাবে প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে হেরেও আর্জেন্টিনার খেলায় যে তীব্র গতি লক্ষণীয় সেটাও দুর্দান্ত। তবে ফ্রান্সের নজর থাকবে মেসির দিকে। কেননা সে গেইম চেঞ্জার। মেসিকে প্রেডিক্ট করা যায় না। মেসি তার নিজস্ব গতিতে খেলতে পারলে আর্জেন্টিনা সাফল্যের দিকে এগিয়ে থাকবে।’
সাবেক তারকা ফুটবলার শেখ আসলামের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হলে তিনি বলেন, ‘আজকের ম্যাচ হবে চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। ডাগআউট থেকে মাঠের প্রতিটি জায়গায় চলবে লড়াই। প্রতিটি ক্ষণ থাকবে উত্তেজনাময়। এ ধরনের বিগম্যাচে কোচরা নানান কৌশল প্রয়োগ করে। ফ্রান্সের কোচ দেশম এবং আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি কোন পজিশনের খেলোয়াড়কে কীভাবে মার্ক করবেন তা ঠিক করেই রেখেছেন। আমার কাছে মনে হয়েছে ফ্রান্সের জিরুদ-গ্রিজম্যান-এমবাপে যেমন ইফেক্টিভ ত্রয়ী ঠিক তেমনি আলভারেজ-মেসি-ডি মারিয়ারাও মেশিনের মতো আক্রমণে যাবেন। এমন প্রেক্ষিতে যারা সুযোগ পাবেন, তারাই জয়ী হবেন। তবে যথারীতি সবার চোখ থাকবে মেসি আর এমবাপের দিকে।’
ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার লড়াই নিয়ে সাবেক আরেক তারকা ফুটবলার ওয়াসিম ইকবালের মধ্যেও তৈরি হয়েছে নানা প্রশ্ন। তিনিও উত্তর খুঁজে পাচ্ছেন না, আসলে কী হতে পারে। ওয়াসিম ইকবাল বলেন, ‘আজ সমান-সমান লড়াই হবে। হাইভোল্টেজ ম্যাচ। সারা পৃথিবীর ফুটবলপ্রেমীরা তাকিয়ে আছে এই ম্যাচটির দিকে। দুদলের ভারসাম্য সমানে সমান। আসলে এই ধরনের ম্যাচে সুযোগ কাজে লাগানোটাই বড় কথা। এটি যারা ভালোভাবে করতে পারবে তারাই জয়ী হবে।’
সাবেক আরেক তারকা ফুটবলার রুম্মান বিন ওয়ালী সাব্বির বলেন, ‘আজকের ম্যাচটি একেবারেই আলাদা। আগের কোনো ফলাফলের লেন্স দিয়ে এই ম্যাচ পরিমাপের সুযোগ নেই। কেননা জয়ের দুর্নিবার ইচ্ছে নিয়ে দুদলই খেলবে। তবে খেলাটা শুরু হলেই বোঝা যাবে ম্যাচের গতিবিধি। আমি মনে করি এই ম্যাচে কেউ পূর্ণ ঝুঁকি নিয়ে খেলতে চাইবে না। ফলে ফুল অ্যাটাকেও হয়ত দুদল যাবে না। তবে ব্যক্তিগতভাবে মনে করি লিওনেল মেসির ফুটবল জীবনে যে অপূর্ণতা রয়েছে সেটি আজ পূর্ণ হোক। কাপ উঠুক মেসির হাতে।’
