ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে মজবুতভাবেই শীর্ষস্থানে অবস্থান করছে নিউজিল্যান্ড। উড়তে থাকা দলটি টুর্নামেন্টের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামার আগে পেয়েছে বড় সুখবর।
শুক্রবার চেন্নাইতে বাংলাদেশের বিপক্ষে অবশেষে খেলতে নামছেন কিউইদের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। চোট থেকে সেরে ওঠায় টিম সাউদির খেলাও নিশ্চিত।
গণমাধ্যমকে উইলিয়ামসনের বিষয়টি জানিয়ে ব্ল্যাক ক্যাপস কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, ‘সে খুব ভালোভাবে উন্নতি করছে। গত পাঁচ-ছয় দিন দারুণ কাটিয়েছে। সত্যিই ফিল্ডিং করার মতো অবস্থায় নিজেকে নিয়ে গেছে।’
‘এই মুহূর্তে এটি কেনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এখন তার ইনজুরি নিয়ে এত বেশি চিন্তা নেই। তার উইকেটের মধ্যে, মাঠে দৌড়ানোর ও ৫০ ওভারের খেলা ধারাবাহিকভাবে সক্ষমতা ধরে রাখাই মুখ্য। যে শারীরিক অবস্থায় সে আছে, তাতে আমরা আনন্দিত।’
‘আমরা এখন পর্যন্ত দুটি অনুশীলনপর্ব পেয়েছি। কেনের ফেরার ক্ষেত্রে যা পরিস্থিতি তাতে সবকিছুই ভালো লাগছে। তবে আমরা এখনও সতর্কতার সঙ্গে কথা বলছি।’
আইপিএলে লিগামেন্টের ইনজুরির কারণে উইলিয়ামসনের শঙ্কা ছিল বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে। পাঁচ মাসেরও বেশি সময় মাঠের বাইরে থেকে আসর শুরুর মাসখানেক আগে ফেরেন তিনি। চোট থেকে অনেকটা সেরে ওঠায় তাকে রেখে বিশ্বকাপের দল দেয় কিউই বোর্ড। প্রস্তুতি ম্যাচে খেললেও তাকে নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্ট ঝুঁকি নেয়নি। প্রথম দুই ম্যাচে ড্রেসিং রুমেই কাটিয়েছেন।
বিশ্বকাপ শুরুর কয়েকদিন আগে আঙুলের চোটে পড়েন টিম সাউদি। সার্জারি করানোর পর সেরে উঠেছেন। চলতি আসরে দুই ম্যাচ খেলতে না পারলেও বাংলাদেশের সঙ্গে খেলায় তিনি বল হাতে ছোটার জন্য প্রস্তুত বলেই জানালেন স্টেড।
‘মনে হচ্ছে তার বুড়ো আঙুলটা ভালো অবস্থাতেই আছে। সে গত কয়েকটা অনুশীলন পর্বে পুরো ক্ষিপ্রতায় বোলিং করেছে। অবশ্যই তাকে দলে নেয়ার অবস্থা আছে।’
