স্পেনের ক্লাব সেভিয়া থেকে নটিংহ্যাম ফরেস্টে ধারে খেলতে গেলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী ডিফেন্ডার গঞ্জালো মন্টিয়েল। ২৬ বর্ষী তারকা নতুম মৌসুমের পুরোটাজুড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের দলটিতে খেলবেন। যদিও ধারে খেলার সময়সীমা বৃদ্ধির পাশাপাশি স্থায়ীভাবে তার নটিংহ্যামে থেকে যাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।
মন্টিয়েল বুধবার নটিংহ্যামের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেন। নতুন ক্লাবে তাকে ২৯ নম্বর জার্সি পরে মাঠে নামতে দেখা যাবে। গত মৌসুমে সেভিয়ার হয়ে খেলা তারকা ইউরোপা লিগ জয়ের স্বাদ পান।
কাতার বিশ্বকাপে মন্টিয়েলের পেনাল্টি কিকে বল জালে জড়ানোর পর শিরোপা জয়ের আনন্দে মেতেছিল আর্জেন্টিনা। গত মে মাসে তার নেয়া কিকে নিশানাভেদের পর ইউরোপা লিগে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার উৎসবে মাতে সেভিয়া।
নটিংহ্যামের ওয়েবসাইটে পোস্ট করা হয়েছে আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডারের বিবৃতি। বলেছেন, ‘আমি এখানে পরিপূর্ণ প্রত্যাশা নিয়ে খেলতে এসেছি। আমি কী করতে পারি, তা দেখাতে চাই। ছোটবেলা থেকেই প্রিমিয়ার লিগ দেখে আসছি। একজন খেলোয়াড় হিসেবে সেরা লিগে খেলতে চাইবেন। আর প্রিমিয়ার লিগ তো সেটাই।’
রিভার প্লেটের যুব একাডেমি থেকে মন্টিয়েল ফুটবলার হিসেবে বেড়ে ওঠেন। এরপর ক্লাবটিতে ২০১৬ সালে অভিষেকের পর খেলেন ১৩৯টি ম্যাচ। ২০১৮ সালে বোকা জুনিয়র্সকে হারিয়ে শিরোপা জেতা রিভার প্লেট দলের সদস্য ছিলেন এ ডিফেন্ডার। ২০২১ সালে তিনি লা লিগার দল সেভিয়ায় যোগ দেন। স্প্যানিশ ক্লাবটির হয়ে ৪৬ ম্যাচ খেলে করেছেন একটি গোল।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০১৯ সালে প্রথমবার মন্টিয়েল খেলতে নামেন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের হয়ে ২৩ ম্যাচ খেলে পেয়েছেন এক গোলের দেখা।
নটিংহ্যাম ফরেস্টের প্রধান ফুটবল কর্মকর্তা রস উইলসন বলেছেন, ‘আমরা গঞ্জালো এবং তার পরিবারকে নটিংহ্যামে স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত। তিনি ইতিমধ্যেই ক্যারিয়ারে কিছু বড় অর্জনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। নটিংহ্যাম ফরেস্টের সঙ্গে পরবর্তী অধ্যায় শুরুর প্রত্যাশায় তিনি অপেক্ষা করছেন।’
