ভ্যাটিকানে নতুন পোপ নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হলেও প্রথম ভোটেই কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি কার্ডিনালরা। বুধবার সন্ধ্যায় সিস্টিন চ্যাপেলের ছাদে স্থাপিত বিশেষ চিমনি থেকে নির্গত কালো ধোঁয়া সেই ইঙ্গিতই দেয়। এটি বোঝায় যে, এখনও কোনও প্রার্থী প্রয়োজনীয় ভোট সংখ্যা অর্জন করতে পারেননি।
ইউপিআই জানিয়েছে, প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি নির্বাচনের উদ্দেশ্যে কনক্লেভ শুরু হয় স্থানীয় সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে। ৮৮ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করা পোপ ফ্রান্সিস গত মাসে ডাবল নিউমোনিয়া, স্ট্রোক এবং হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে মারা যান।
ভ্যাটিকান জানিয়েছে, দিনটি শুরু হয় সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকায় এক বিশেষ ধর্মীয় অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে, যাতে সভাপতিত্ব করেন কলেজ অফ কার্ডিনালসের ডিন জিওভান্নি বাত্তিস্তা রে এবং এতে উপস্থিত ছিলেন প্রায় ৫,০০০ জন। পরে ১৩৩ জন কার্ডিনাল ইলেক্টর পলিন চ্যাপেলে সমবেত হন এবং সেখান থেকে শোভাযাত্রার মাধ্যমে সিস্টিন চ্যাপেলে যান, যেখানে তারা বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন অবস্থায় প্রতিদিন চারবার ভোট প্রদান করবেন যতক্ষণ না নতুন পোপ নির্বাচিত হন।
নতুন পোপ নির্বাচনে প্রার্থীকে অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ, অর্থাৎ ৮৯টি ভোট পেতে হবে। কনক্লেভের সময় সিস্টিন চ্যাপেলের ছাদে বিশেষ একটি চিমনি থেকে ধোঁয়া নির্গত হয়, যা বাইরের জগৎকে ভোটের ফল সম্পর্কে জানান দেয়—কালো ধোঁয়া হলে সিদ্ধান্তহীনতা, আর সাদা ধোঁয়া হলে নির্বাচনের ঘোষণা।
দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট-এর খবরে বলা হয়েছে, বর্তমান সময়ে পোপ নির্বাচনের দৌড়ে শীর্ষ চার প্রার্থী হচ্ছেন ভ্যাটিকানের সেক্রেটারি অফ স্টেট পিয়েত্রো প্যারোলিন, হাঙ্গেরির পিটার এরদো, ফ্রান্সের জিন-মার্ক অ্যাভেলিন এবং জেরুজালেমের ল্যাটিন প্যাট্রিয়ার্ক পিয়েরবাত্তিস্তা পিৎজাবাল্লা। তবে আরও অন্তত এক ডজন প্রার্থী এই প্রতিযোগিতায় রয়েছেন, যাদের মধ্যে রয়েছেন ইতালির মাত্তেও জুপ্পি, ফিলিপাইনের লুইস আন্তোনিও ট্যাগল এবং ঘানার পিটার টার্কসন।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, যিনি পোপ ফ্রান্সিসের উদারনৈতিক “বার্গোগ্লিয়ান” আদর্শকে এগিয়ে নিতে আগ্রহী, তিনি একটি বিকল্প প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন দিতে পারেন, অথবা স্থিতাবস্থাপনামূলক প্রার্থী হিসেবে প্যারোলিনও হতে পারেন কার্ডিনালদের পছন্দ।
উল্লেখযোগ্য যে, ২০০৫ এবং ২০১৩ সালের কনক্লেভ মাত্র ৩৬ ঘণ্টার মধ্যে সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল, যদিও অতীতের কিছু কনক্লেভ সপ্তাহ বা মাসব্যাপী চলেছিল।
