ডিসেম্বরে ইতিহাস গড়ে প্রথমবার মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কাপ জয়ের পর এবার যুক্তরাষ্ট্রের ঐতিহ্যবাহী এক সম্মান পেতে চলেছে লিওনেল মেসিদের ইন্টার মিয়ামি। লিগ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ক্লাবটিকে হোয়াইট হাউসে সংবর্ধনা দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। আগামী বৃহস্পতিবার ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হবে এই আয়োজন।
যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘদিন ধরে বিভিন্ন ক্রীড়া লিগের শিরোপাজয়ী দলকে হোয়াইট হাউসে আমন্ত্রণ জানানোর প্রথা চালু রয়েছে। সেই ধারাবাহিকতায় এবার আমন্ত্রিত হয়েছে মিয়ামিভিত্তিক ক্লাবটি। এর আগে ২০২৩ মৌসুমে এমএলএস কাপ জয়ের পর কলম্বাস ক্রু একই সম্মান পেয়েছিল।
গত মৌসুমের ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল মিয়ামি। ২০২০ সালে লিগে অভিষেকের পর এটিই তাদের প্রথম এমএলএস কাপ জয়। বিশেষ করে ২০২৩ সালে লিওনেল মেসিরা দলে যোগ দেয়ার পর থেকেই ক্লাবটির পারফরম্যান্সে দৃশ্যমান পরিবর্তন আসে, যার পরিণতি এই শিরোপা।
তবে সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে মিয়ামির অধিনায়ক মেসি উপস্থিত থাকবেন কি না, তা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি। ক্লাব বা তার প্রতিনিধির পক্ষ থেকে ঘোষণা না এলেও স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের সূত্র বলছে, পুরো দলই ওয়াশিংটন সফরে থাকতে পারে। সংবর্ধনার দুদিন পর একই শহরে ডিসি ইউনাইটেডের বিপক্ষে মিয়ামির ম্যাচ রয়েছে, ফলে দলটির বেশ কয়েকদিন রাজধানীতেই অবস্থানের সম্ভাবনা রয়েছে।
মেসির জন্য এটি হোয়াইট হাউসে সম্ভাব্য প্রথম সফর হতে পারে। এর আগে ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তিকে ‘রাষ্ট্রপতির স্বাধীনতা পদক’ গ্রহণের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, তবে ব্যস্ততার কারণে তিনি সে অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি।
