হারের বৃত্ত থেকে বেরই হতে পারছে না ম্যানচেস্টার সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচে জয়হীন পেপ গার্দিওলার দল। সবশেষ সিটিজেনরা হেরেছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিভারপুলের কাছে। প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা দৌড় থেকে অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে টানা চারবার ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটি। গার্দিওলার কোচিংয়ে দলটির প্রাপ্তির পাল্লাও বেশ ভারী। তাই সিটিজেনদের এমন পরিস্থিতে কারও অনুশোচনা হওয়া উচিত নয়, মনে করছেন লিভাপুল কোচ আর্নে স্লট।
অ্যানফিল্ডে রোববার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ২-০তে জিতেছে আর্নে স্লটের দল। কোডি গ্যাপকো স্বাগতিকদের এগিয়ে নেয়ার পর ব্যবধান বাড়ান দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মোহাম্মেদ সালাহ।
২০১৬ সালে সিটিতে আসেন পেপ গার্দিওলা। স্পেনিয়ার্ড কোচের অধীনে ৬বার প্রিমিয়ার লিগসহ ১৮টি শিরোপ জিতেছে ক্লাবটি। আছে একবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ও। ২০২২-২৩ মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পাশাপাশি প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ জিতে ট্রেবলের কীর্তি গড়ে সিটিজেনরা। প্রথম দল হিসেবে টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ জয়ের রেকর্ডও গড়েছে গার্দিওলার দল।
এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স যে দলটির সে দলটি মৌসুমের কোনো একটা সময় খারাপ খেলতেই পারে, যেকোনো সময় ঘুরে দাঁড়াবে বলেও ধারণা স্লটের। তাই ম্যানসিটি কোচ গার্দিওলার প্রতি সহানুভূতি দেখানোর কিছু নেই, মনে করেন ডাচম্যান।
৪৬ বর্ষী স্লট বলেছেন, ‘আপনি এমন ম্যানেজারদের প্রতি সহানুভূতি বা দুঃখবোধ করেন যারা সত্যিই খারাপ অবস্থানে আছে। যারা অনেক ম্যাচ হেরেছে বা লিগের নিচের দিকে নেমে গেছে। কিন্তু সেটা অবশ্যই পেপের (গার্দিওলা) জন্য নয়। সে অনেককিছু জিতেছে।’
‘তাছাড়া নভেম্বরেই লিগ জয়ের সিদ্ধান্ত হয়ে যায় না। এখনও মৌসুমের অনেকটা পড়ে আছে। গত মৌসুমে তারা আর্সেনাল থেকে আট পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল, আমার মনে হয় ফেব্রুয়ারিতে। পেপের জন্য কাউকে দুঃখিত হতে হবে না, হলে অন্যদের জন্য হওয়া উচিত, পেপের জন্য নয়। সে সিটিকে যেকোনো সময় সেরা ছন্দে ফেরাতে পারবে।’
জয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ স্থানটি আরও মজবুত করেছে লিভারপুল। ১৩ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট ৩৪ আর ম্যানসিটির ২৩। পাঁচ নম্বরে থাকা সিটির চেয়ে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে অলরেড বাহিনী। সমান ম্যাচ খেলে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে আর্সেনাল।
