জো রুটের দারুণ এক সেঞ্চুরিতে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৭ উইকেটে ৩০২ রান করেছে ইংল্যান্ড। শুরুতে চাপে পড়লেও রুটের ব্যাটে লড়াইয়ে ফিরেছে সফরকারী দলটি। ১০৬ রানে অপরাজিত আছেন রুট।
রাঁচি টেস্টে শুক্রবার টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে ৪৭ রানে ২ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে বেন স্টোকসের দল। ভারতের হয়ে দিনের শুরতেই আলো ছড়ান অভিষিক্ত পেসার আকাশ দ্বীপ। দুর্দান্ত প্রথম স্পেলে প্রথম ঘন্টায় ইংল্যান্ডের টপঅর্ডারের তিন ব্যাটারকে ফেরান তিনি। একটা পর্যায়ে ১১২ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে যায় সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ড।
জাসপ্রীত বুমরাহ’র বিশ্রামে যাওয়ায় সুযোগ পাওয়া আকাশ একই ওভারে তিন বলের মধ্যে ফিরিয়ে দেন বেন ডাকেট ও অলিভার পোপকে। ২৭ বর্ষী আকাশ নিজের পরের ওভারে চমৎকার ডেলিভারিতে বোল্ড করেন ক্রলিকে। ৪২ বলে ৬ চার ও এক ছক্কায় ৪২ রান করেন এই ওপেনার। বিনা উইকেটে ৪৭ থেকে ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ৩ উইকেটে ৫৭।
জনি বেয়ারস্টোর সঙ্গে পঞ্চাশোর্ধ জুটিতে সেই ধাক্কা সামাল দেন রুট। ইংলিশদের পরের উইকেটটি তুলে নেন স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ৩৫ বলে ৩৮ রান করা বেয়ারস্টোর উইকেট তুলে নেন তিনি।
এরপর বেন স্টোকসকে বিদায় করেন দ্রুতই। লাঞ্চ বিরতির আগে বাঁহাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজার বলে এলবিডব্লিউ হন বাঁহাতি ব্যাটার। ৬ বলে ৩ রান করে সাজঘরে ফিরেন তিনি।
দ্বিতীয় সেশনে জুটি বেঁধে দলের স্কোর দুইশ পার করেন রুট ও বেন ফোকস। দুজনই চেষ্টা করেন উইকেটে থিতু হতে। তাতে পুরো সিরিজে প্রথমবার উইকেট না হারিয়ে কোনো একটি পুরো সেশন কাটায় ইংল্যান্ড।
মোহাম্মদ সিরাজের বলে ১২৬ বলে ৪৭ রান করে আউট হন ফোকস। পরের ওভারে দারুণ ডেলিভারিতে টম হার্টলিকে বোল্ড করে নিজের দ্বিতীয় উইকেট শিকার করে নেন সিরাজ। তাতে ইংলিশদের দলীয় স্কোর দাঁড়ায় ৭ উইকেটে ২৪৫ রান।
এরপর অলি রবিনসনের সঙ্গে জুটি বেঁধে তিন অঙ্কের ঘরে পা রাখেন রুট। সিরিজের আগের তিন টেস্টের ৬ ইনিংসে ব্যাট হাতে তার সর্বোচ্চ ইনিংস ছিল ২৯ আর সব মিলিয়ে তার ব্যাট থেকে আসে ৭৭ রান। এরমধ্যে রাজকোট টেস্টের প্রথম ইনিংসে রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে আউট হওয়ার পর সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন ৩৫ বর্ষী ইংলিশ তারকা।
২১৯ বলে ক্যারিয়ারের ৩১তম টেস্ট সেঞ্চুরি স্পর্শ করেন রুট। এর চেয়ে বেশি বলে তার সেঞ্চুরি আছে আর কেবল দুটি। ২০১৩ সালে লর্ডসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২৪৭ বলে ও ২০১৯ সালে হ্যামিল্টনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ২৫৯ বলে।
রুটের সঙ্গে ৬০ বলে ৩১ রানে অপরাজিত আছেন রবিনসন। ভারতের আকাশ ৩টি ও সিরাজ ২ উইকেট শিকার করেছেন।
