বিশ্বখ্যাত গসপেল সংগীতশিল্পী এবং ‘মিসিসিপি ম্যাস’ দলের অন্যতম সদস্য মোসি বার্কস আর নেই। গত ৭ জুলাই, বার্ধক্যজনিত কারণে ৯২ বছর বয়সে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার মৃত্যু সংবাদ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন গায়িকার কন্যা।
এক আবেগঘন পোস্টে মেয়ে লিখেছেন, “মা মোসির কণ্ঠ পৃথিবীর নানা প্রান্তের মানুষকে স্পর্শ করেছে। মিসিসিপি ম্যাস-এর সংগীত বহু মানুষের আত্মাকে ছুঁয়ে গেছে। এই কঠিন সময়ে আমাদের পরিবার, তার বন্ধুবান্ধব ও সহশিল্পীদের জন্য প্রার্থনা করুন। তিনি যা রেখে গেছেন, তা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে পথ দেখাবে।”
মিসিসিপি ম্যাস কয়ারও এক বিবৃতিতে বার্কসের মৃত্যুতে গভীর শোক জানিয়েছে। তাদের ফেসবুক পেজে লেখা হয়, “মহান এক সংগীত যাত্রার অবসান হলো। মোসি বার্কস শুধু আমাদের দলের নয়, গোটা গসপেল সংগীতাঙ্গনেরই অগ্রদূত ছিলেন। তার অবদান আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছি।”
মালাকো মিউজিক গ্রুপ-এর তথ্য অনুসারে, মোসি বার্কসের জন্ম ১৯৩৩ সালে, যুক্তরাষ্ট্রের মিসিসিপি অঙ্গরাজ্যের ফরেস্ট শহরে। সেখানেই তার শৈশব কাটে। মাত্র ১২ বছর বয়সে সংগীতের প্রতি আগ্রহ জন্মায় এবং স্থানীয় গির্জায় গিটার বাজিয়ে গান গাওয়া শুরু করেন।
পরবর্তীতে তিনি জ্যাকসন শহরে চলে যান, যেখানে গৃহপরিচারিকার কাজ করে নিজের পড়াশোনার খরচ চালাতেন। কিন্তু মায়ের মৃত্যুতে শিক্ষা থেমে গেলেও থেমে থাকেনি তার সংগ্রাম। পরিবারের দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে ভাইবোনদের মানুষ করেছেন। পাশাপাশি চালিয়ে গেছেন সংগীতচর্চা।
মোসি বার্কসের জীবন ও কর্ম শুধু গানে নয়, সংগ্রামেও অনুপ্রেরণার প্রতীক হয়ে থাকবেন বলে মনে করছেন দীর্ঘদিনের সহকর্মী ও ভক্তরা। তার মৃত্যুতে গসপেল সংগীত অঙ্গনে এক অপূরণীয় শূন্যতা তৈরি হলো।
